12 años sin Mundial: la caída de Chile en el ranking FIFA desde el bicampeonato

Chile llegó a ser la tercera selección del ranking FIFA en plena era del bicampeonato continental. Una década después, sin haber jugado un Mundial desde 2014, la Roja aparece en el puesto 49 del mismo escalafón, una caída que resume el quiebre entre la generación que tocó el podio mundial y la que hoy intenta reconstruir el proceso desde el fondo de la tabla sudamericana. La floja Eliminatorias rumbo a 2026 fue apenas la última pieza de una tendencia que ya llevaba años en retroceso.

Del podio a la mitad de la tabla: 46 puestos de caída en una década

En 2016, en plena consolidación de la Generación Dorada, Chile alcanzó el tercer lugar del ranking FIFA, su mejor posición desde que existe esta medición. Una década después, tras dos ausencias mundialistas consecutivas y una Eliminatoria cerrada en el último lugar de Sudamérica, la selección aparece en el puesto 49, cuarenta y seis casillas por debajo de aquel máximo.

El promedio histórico de Chile en el ranking FIFA es el puesto 31. La posición actual está muy por debajo incluso de ese promedio, lo que confirma que la caída no es un mal momento puntual, sino una tendencia sostenida desde el cierre del ciclo de la Copa América.

El otro extremo: cuándo Chile tocó fondo, en 2002

El peor registro histórico de Chile en el ranking FIFA no es el actual: ocurrió en 2002, cuando la selección cayó al puesto 84 del mundo tras terminar última en la Eliminatoria hacia Corea-Japón. Ese proceso coincidió con el retiro de referentes como Iván Zamorano y Marcelo Salas, la dupla goleadora que había llevado a Chile a su último Mundial antes del ciclo dorado.

La comparación deja un matiz poco intuitivo: a pesar de doce años sin clasificar a una Copa del Mundo, la posición actual de Chile todavía está treinta y cinco casillas por encima de aquel mínimo histórico. La caída reciente es real, pero el fondo absoluto del ranking sigue perteneciendo a otro ciclo.

Un ascenso irónico: Chile sube en el ranking sin jugar el Mundial

La primera actualización del ranking tras la Copa del Mundo de Norteamérica le dejó a Chile una noticia extraña para un país que ni siquiera participó del torneo: subió dos puestos, del 51 al 49, gracias a los tropiezos de selecciones que sí jugaron la cita planetaria. Túnez y Uzbekistán, ambos eliminados en primera ronda, perdieron más puntos de los que la Selección Chilena arriesgaba por su inactividad.

El repunte no cambia el diagnóstico de fondo: Chile no ha disputado un partido oficial desde el cierre de la Eliminatoria y su ascenso depende por completo del rendimiento ajeno, no del propio. Es la primera vez en todo el proceso que la Roja mejora en el ranking sin haber jugado.

Chile ya es el octavo de Sudamérica: la distancia con el resto del continente

Dentro de la propia Conmebol, Chile terminó como el octavo mejor ranking del continente, superando únicamente a Perú (50°) y Bolivia (77°), y quedando apenas dos puestos por debajo de Venezuela (47°). En el otro extremo de Sudamérica, Argentina se instaló segunda del mundo tras el Mundial, una distancia de 47 puestos entre las dos selecciones que comparten confederación.

El contraste ilustra el tamaño de la reconstrucción pendiente: mientras el resto de la región se disputa lugares en el top 30 del ranking, Chile compite por no ser el farolín de Sudamérica junto a Perú y Bolivia, un lugar que jugadores como Alexis Sánchez, todavía en actividad, no habían visto ocupar a la selección durante su mejor década.