EE.UU. vs Paraguay, Mundial 2026: historial y cara a cara

El 12 de junio de 2026, Estados Unidos y Paraguay cierran el día en el Grupo D de la Copa del Mundo. No se cruzan en el torneo desde hace casi un siglo: la única vez fue en 1930, en el Mundial inaugural, con un 3-0 estadounidense que incluyó el primer hat-trick de la historia. Desde entonces tomaron caminos distintos. Estados Unidos acumuló más presencias y vuelve como local; Paraguay viajó menos, pero se hizo fama de equipo cerrado, de muchos empates. El historial y los planteles, frente a frente.

El único cruce mundialista quedó en 1930

Hay que retroceder 96 años para encontrar el antecedente. En el primer Mundial, el de Uruguay 1930, Estados Unidos y Paraguay compartieron grupo, y los norteamericanos ganaron 3-0 en Montevideo, su segundo 3-0 del grupo tras vencer también a Bélgica. Los tres goles los hizo Bert Patenaude, en lo que la FIFA reconoce como el primer hat-trick de la historia de la Copa del Mundo.

Aquella victoria empujó a Estados Unidos hasta las semifinales, donde cayó 1-6 con Argentina y terminó tercero, su mejor resultado hasta hoy. Para Paraguay fue una despedida temprana. Casi un siglo después, las dos selecciones vuelven a encontrarse, otra vez en suelo americano.

Dos recorridos, dos escalas

Estados Unidos disputó once Mundiales y jugará el duodécimo en 2026, otra vez como anfitrión tras haber organizado el de 1994. Paraguay suma ocho participaciones y afrontará la novena. En la tabla histórica quedan cerca: los estadounidenses figuran en el puesto 23 con 35 puntos, y los paraguayos en el 25 con 31. Entre los países de la Concacaf, solo México acumula más presencias mundialistas que Estados Unidos.

El techo moderno es casi idéntico. Estados Unidos llegó a cuartos de final en 2002; Paraguay, en 2010, su única vez entre los ocho mejores. La diferencia está en la constancia reciente: EE.UU. encadenó presencias salvo la ausencia de 2018, mientras que Paraguay se perdió los tres Mundiales anteriores antes de volver ahora.

El recorrido estadounidense guarda golpes resonantes. En 1950 dio una de las sorpresas más recordadas del torneo al vencer 1-0 a Inglaterra, y después desapareció del torneo durante cuatro décadas, hasta 1990. Su vuelta coincidió con la organización del Mundial de 1994, el primero jugado en su territorio.

Lo que muestran los resultados

El historial deja a Estados Unidos con más partidos y más derrotas: 37 juegos, 9 victorias, 8 empates y 20 caídas, con 40 goles a favor y 66 en contra. Paraguay jugó menos, 27 partidos, pero con un balance más cerrado: 7 triunfos, 10 empates y 10 derrotas.

Ahí asoma el sello paraguayo. Sus 10 empates en 27 presentaciones y apenas 38 goles recibidos lo definen como un equipo difícil de batir. Estados Unidos genera y concede más; Paraguay administra y resiste. Son dos maneras opuestas de jugar un Mundial.

Paraguay construyó su prestigio en la fase decisiva más que en la cantidad de viajes. Alcanzó los octavos de final en 1986, 1998 y 2002, y dio su mejor paso en 2010, cuando llegó por única vez a los cuartos de final. Casi siempre se fue del torneo con la valla poco vencida. Esa solidez defensiva explica buena parte de sus mejores campañas mundialistas, pese a marcar poco.

El presente de cada plantel

Las listas de 26 muestran dos perfiles opuestos. El plantel de Estados Unidos es más joven, con 26,4 años de media frente a los 28,5 de Paraguay, y reúne muchos más goles: 125 entre sus convocados, contra 53 de los paraguayos. También suma más partidos internacionales, 962 por 690.

La geografía se reparte distinto. Diecinueve estadounidenses juegan en el extranjero, casi todos en Europa, aunque siete siguen en la MLS; del lado de Paraguay, 23 de 26 militan fuera, sobre todo en Brasil y Argentina. Ocho jugadores de Estados Unidos superan los 50 partidos con la selección; en Paraguay, solo tres.

El contraste de gol es el dato más llamativo. Christian Pulisic, con 33 tantos, marcó él solo más del triple que el máximo anotador paraguayo, Miguel Almirón, que llega a 10. Estados Unidos reparte el peligro entre varios nombres de presente europeo; Paraguay confía en su orden defensivo y en jugadas puntuales, fiel a la identidad que lo llevó lejos en 2010.

Quiénes pueden inclinar la balanza

Estados Unidos se apoya en Christian Pulisic, su máximo goleador con 33 tantos y también el más internacional, con 86 partidos, hoy en el Milan. Lo rodean Weston McKennie, volante de la Juventus, y el capitán Tim Ream, que a los 38 años aporta el rol de veterano de la defensa.

Paraguay reparte responsabilidades. El capitán es Gustavo Gómez, defensa de Palmeiras y el más internacional con 89 partidos; el máximo anotador es Miguel Almirón, con 10. Es un plantel con menos gol acumulado, pero con experiencia distribuida y un bloque que conoce de memoria el plan de Gustavo Alfaro. Antonio Sanabria y el joven Julio Enciso aportan las opciones de gol más frescas.