Irak vs Noruega, Mundial 2026: historial y cara a cara

Irak y Noruega llegan a 2026 con la emoción de un regreso largamente esperado. Los noruegos vuelven a un Mundial por primera vez desde 1998, ahora con una generación encabezada por Erling Haaland y Martin Ødegaard. Los iraquíes, en tanto, disputarán apenas su segunda Copa del Mundo, cuatro décadas después de la única previa, en 1986, en la que no sumaron puntos. No hubo cruces previos entre ellas en la cita y se cruzan en el Grupo I de la Copa del Mundo, donde pelearán por un lugar detrás de los favoritos. Así se comparan las dos selecciones, antes del duelo del Grupo I.

Dos regresos de larga espera

Irak y Noruega comparten el sabor de volver. Para los iraquíes, 2026 será su segunda Copa del Mundo y la primera en 40 años; para los noruegos, supone reaparecer tras 28 años de ausencia. Ninguna de las dos se midió antes en el torneo, así que el de 2026 será su primer cruce absoluto. Para Irak, jugar un Mundial sigue siendo una rareza; para Noruega, el desafío pasa por reencontrarse con la elite tras tanto tiempo.

El Grupo I, con Francia y Senegal como principales candidatos, le da un peso extra a este duelo. Sumar de a tres ante un rival directo puede ser decisivo para soñar con avanzar, mientras que un tropiezo dejaría a cualquiera casi sin margen desde el arranque.

Lo que dice la historia del torneo

Noruega aparece algo por delante en pergaminos. Es 51.ª en la tabla histórica, con 9 puntos, y disputará su cuarta Copa del Mundo, tras las de 1938, 1994 y 1998. Su mejor recuerdo son los octavos de final de 1998, una campaña en la que incluso venció 2-1 a Brasil en la fase de grupos, y en la que dejó una marca curiosa: en toda su historia mundialista solo perdió ante Italia. En 1994 había vivido otra eliminación insólita: pese a vencer a México, quedó fuera porque los cuatro equipos del grupo terminaron con los mismos puntos y diferencia de gol.

Irak está más atrás, 73.º, sin puntos en su registro. Solo jugó el Mundial de 1986, donde perdió sus tres partidos y marcó un único gol. Llega, además, con un dato singular: las dos veces que se clasificó, el anfitrión fue México, en 1986 y ahora en 2026. Volver a la cita, en cualquier caso, ya es un logro para su fútbol.

El balance dentro del campo

En cancha, los registros son modestos para ambas, pero con matices. Noruega suma 8 partidos mundialistas, con 2 victorias, 3 empates y 3 derrotas, y una diferencia de gol de −1. Irak apenas disputó 3, los tres de 1986, con 3 derrotas, un solo gol marcado y un saldo de −3.

El gran golpe noruego fue 1998. En Francia avanzó a los octavos de final, su techo histórico, y en la fase de grupos sorprendió al vencer 2-1 a una Brasil que terminaría siendo finalista de aquel Mundial. Aquella generación quedó como el último gran recuerdo antes del regreso de 2026.

Irak, en cambio, todavía busca su primera alegría mundialista. En 1986, en México, cayó ante Paraguay, Bélgica y el anfitrión, aunque las tres derrotas llegaron por un solo gol. El de 2026 asoma como la ocasión de conseguir, por fin, su primer punto o su primera victoria en el torneo. Para un país que vuelve tras cuatro décadas, cualquier resultado positivo tendría enorme valor.

El presente de cada plantel

Los planteles están parejos en volumen, pero no en pegada. El plantel de Irak suma 805 partidos internacionales, incluso algo más que los 781 de Noruega, con seis futbolistas por encima de las 50 presencias y una edad media de 26,4 años. La experiencia, en este caso, no es la gran diferencia entre ambas, ya que las dos rondan los 26 años de media.

Donde Noruega saca ventaja es en el gol. El plantel de Noruega reúne 120 tantos, frente a los 89 de Irak, y concentra ese poder en un par de delanteros de elite europea: Erling Haaland y Alexander Sørloth reúnen 81 de esos 120 goles entre los dos. Irak responde con una base sólida del fútbol local y de torneos del Golfo, con algunos nombres en Europa y menos brillo ofensivo, pero buen orden.

Las figuras a seguir

Noruega presume de uno de los mejores ataques del torneo. Erling Haaland es el máximo goleador del plantel, con 55 tantos en apenas 49 partidos, un registro descomunal; el capitán Martin Ødegaard conduce el juego desde el Arsenal, y Alexander Sørloth aporta otros 26 goles. También suman Sander Berge en el medio y jóvenes como Antonio Nusa. Es una delantera de jerarquía mundial.

Irak se apoya en su experiencia. El capitán Jalal Hassan, arquero, es el más internacional con 101 partidos; Aymen Hussein es el máximo anotador, con 33 goles, y Mohanad Ali suma otros 27. Lo acompañan Ibrahim Bayesh y Amir Al-Ammari en el medio, con experiencia internacional. Es un grupo curtido en la competición asiática, dirigido por el australiano Graham Arnold.