Neymar, máximo goleador histórico de Brasil

Brasil, cinco veces campeón entre los campeones del mundo, construyó su mística sobre los títulos. Su tabla de goleadores, en cambio, no se ordena por trofeos. Neymar la encabeza con 79 goles y en 2023 sepultó un récord de Pelé que resistía 52 años, pero arrastra una deuda que sus perseguidores saldaron: jamás levantó la Copa del Mundo. Entre los cinco artilleros más grandes de la Verdeamarela se reparten seis estrellas mundiales y, a la vez, dos carreras descomunales a las que el título les dio la espalda.

Los cinco máximos goleadores de la selección de Brasil

El quinteto mezcla épocas y estilos sin un patrón claro. Neymar (79) y Ronaldo (62) crecieron con el fútbol televisado y global; Pelé (77) y Zico (48) marcaron entre los años 50 y los 80; Romário (55) brilló en el cruce de siglos. La distancia entre el primero y el quinto es de 31 goles, y aun así el orden esconde una paradoja.

La paradoja son las Copas. Pelé ganó tres, Ronaldo dos y Romário una: seis títulos mundiales concentrados en el segundo, el tercero y el cuarto puesto. Los extremos de la lista, Neymar y Zico, no tienen ninguno. El goleador histórico de Brasil y su quinto máximo anotador comparten exactamente lo mismo, una vitrina mundial vacía.

Si el criterio fuese la puntería, mandaría otro. Pelé promedió 0,84 goles por partido, una cifra que ningún otro del grupo roza, con Romário (0,79) como escolta. El plantel de Brasil que disputa el Mundial 2026 todavía mira a Neymar como su máximo referente goleador. El equipo abrió el torneo con un empate ante Marruecos, y la discusión de fondo sigue siendo si esos números alcanzan para pelearle el trono a O Rei.

Neymar, el récord sin la estrella

Neymar es, desde 2023, el máximo goleador en la historia de Brasil. Sus 79 tantos en 128 partidos superaron una marca que Pelé había fijado medio siglo antes, un dato que por sí solo lo instala entre los grandes. El detalle que ordena su carrera, sin embargo, no está en la cuenta de goles.

Su relación con el Mundial fue una sucesión de golpes. En 2014, como gran esperanza local, una fractura en una vértebra lo dejó fuera en cuartos; sin él, Brasil encajó el 7-1 ante Alemania que todavía duele. En 2022 firmó en cuartos frente a Croacia un gol de jerarquía que igualó los 77 oficiales de Pelé, aunque Brasil cayó en los penales antes de que él alcanzara a patear el suyo.

No todo fue frustración. Capitaneó al equipo que ganó el oro olímpico en 2016 y fue figura en la Copa América 2021, donde Brasil terminó segundo. Llega al Mundial 2026 con la tabla ya bajo su nombre y una sola casilla por llenar, la única que de verdad pesa en su país.

Pelé, la vara que nadie alcanza

Si Neymar tiene el récord, Pelé tiene el promedio que nadie discute. Sus 77 goles salieron en apenas 92 partidos, un ritmo de 0,84 por encuentro que sigue siendo el más alto entre los cinco. O Rei fijó el estándar con el que se mide a cualquier delantero brasileño.

Su leyenda se escribió en los Mundiales. Debutó adolescente en 1958, clavó un triplete en la semifinal ante Francia y dos goles en la final ante Suecia, con apenas 17 años. Sumó el título de 1962 pese a lesionarse temprano y cerró el círculo en 1970 con el equipo que muchos consideran el mejor de todos. Es el único futbolista que levantó tres Copas del Mundo.

También es el goleador más precoz de la Canarinha, con un tanto a los 16 años ante Argentina. Esa combinación de eficacia y títulos explica por qué cada récord que cae en Brasil se compara, antes que nada, con lo que hizo él. La cifra puede superarse; la vitrina, por ahora, no.

Ronaldo, la redención de O Fenômeno

La carrera internacional de Ronaldo tiene un antes y un después marcado por una final. En 1998 llegó como el mejor del mundo y ganó el Balón de Oro del torneo, pero horas antes del partido decisivo sufrió un episodio convulsivo y Brasil perdió el título ante Francia por 3-0.

Cuatro años después devolvió el golpe. En 2002 lideró el ataque junto a Rivaldo y Ronaldinho, anotó los dos goles de la final ante Alemania y se llevó la Bota de Oro como máximo artillero del Mundial. El hundimiento de París quedó atrás con la corona de Yokohama.

Sus 62 goles con Brasil conviven con otra marca de peso: 15 tantos en Copas del Mundo, récord del torneo hasta que lo superó Miroslav Klose. Dos veces campeón, ganador en 1994 siendo apenas un chico y protagonista absoluto en 2002, O Fenômeno encarna justo lo que a Neymar le faltó.

Romário, el matador del área

Romário hizo del área chica su oficina. Sus 55 goles llegaron con un promedio de 0,79, segundo solo detrás de Pelé, y casi siempre con la firma del toque mínimo, el puntazo seco que descolocaba a los arqueros. Su entrenador en 1994, Carlos Alberto Parreira, lo describió como un matador dentro del área.

Ese año fue el suyo. Tras un veto y una pelea pública con Parreira, volvió para empujar a Brasil al título en Estados Unidos. Anotó cinco goles, incluido el cabezazo que ganó la semifinal ante Suecia, convirtió su penal en la definición frente a Italia y se llevó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.

Romário sostuvo esa puntería durante casi dos décadas. Marcó su último gol con Brasil a los 39 años, lo que lo dejó como el anotador más veterano en la historia de la Verdeamarela. Su firma fue siempre la misma: pocos toques, definición seca y un promedio de 0,79 que solo Pelé mejora en esta lista.

Zico, el genio sin Mundial

Zico cierra el top cinco con 48 goles y una especialidad que lo vuelve único en la lista: el tiro libre. Se le atribuyen más de 60 goles de pelota detenida en partidos oficiales, una cantidad que ningún otro brasileño de su nivel alcanzó. Pelé llegó a decir que fue el jugador que más se le acercó.

Su mejor versión coincidió con el equipo de 1982, junto a Sócrates, Falcão y Éder, recordado como uno de los mejores planteles que no ganaron un Mundial. Aquel Brasil cayó 3-2 ante la Italia de Paolo Rossi, uno de los resultados más comentados en la historia del torneo.

En 1986, ya golpeado por las lesiones, falló un penal en el tiempo regular ante Francia antes de la eliminación en la tanda. Tres Mundiales, cero títulos: el mismo casillero vacío que tiene Neymar en la cima. La tabla de goleadores de Brasil empieza y termina con dos cracks a los que la Copa nunca les abrió la puerta.