México vs Sudáfrica, Mundial 2026: historial y cara a cara

El 11 de junio de 2026, México y Sudáfrica abren la Copa del Mundo en el Grupo A. No es la primera vez que estas dos selecciones inauguran un Mundial juntas: ya lo hicieron en 2010, con un 1-1 en Johannesburgo. Lo demás casi no se parece. México llega con 60 partidos jugados en Mundiales y dos cuartos de final en la mochila, mientras que Sudáfrica afronta su cuarta cita sin haber pasado nunca de la fase de grupos. Acá, el duelo contado en números.

El peso de cada historia mundialista

La diferencia de recorrido es enorme. México estuvo en 17 de los 22 Mundiales disputados y volverá en 2026 como coanfitrión, lo que marcará su decimoctava aparición. Sudáfrica solo jugó tres: Francia 1998, Corea-Japón 2002 y el de casa en 2010. Será su cuarta presencia, y la primera que no le toca como local desde aquel torneo.

En la tabla histórica de la Copa del Mundo, México ocupa el puesto 12 con 66 puntos, fruto de 17 victorias, 15 empates y 28 derrotas. Sudáfrica figura en el puesto 50 con 10 puntos: 2 triunfos, 4 empates y 3 caídas en sus 9 partidos. El bagaje también pesa en lo mejor de cada uno. México alcanzó los cuartos de final en 1970 y en 1986, las dos veces como anfitrión, y entre 1994 y 2018 firmó siete octavos de final seguidos, aunque cayó en esa ronda las siete veces. Sudáfrica nunca superó la primera fase.

El saldo de cada una en la cancha

El gol cuenta otra parte de la historia. México marcó 62 goles en Mundiales y recibió 101, con una diferencia de 39 en contra que se explica por las goleadas de sus primeras décadas, cuando perdió 6-3 con Argentina en 1930 o 6-0 con Alemania Federal en 1978. Sudáfrica, con muchos menos partidos, anotó 11 y encajó 16, para un saldo de 5 en contra.

La lectura no es solo de cantidad. La primera victoria de Sudáfrica en una Copa del Mundo llegó tarde, en 2002, con el 1-0 a Eslovenia. México, en cambio, ganó al menos un partido en seis de sus últimas siete participaciones y suma 17 triunfos mundialistas, ocho veces más que los 2 de Bafana Bafana.

En lo individual, México tampoco encontró nunca a un goleador dominante en el torneo, pero acumuló nombres de peso. Luis Hernández en 1998 y Javier Hernández entre 2010 y 2018 comparten el récord nacional con 4 goles cada uno en Copas del Mundo. Es una marca modesta para 17 participaciones, y deja claro que el aporte mexicano vino siempre más del conjunto que de una figura aislada.

El único cruce mundialista fue una inauguración

México y Sudáfrica solo se vieron las caras una vez en una Copa del Mundo: el partido que abrió el torneo de 2010, el 11 de junio en el Soccer City de Johannesburgo, ante 84.490 espectadores. El local pegó primero con un golazo de Siphiwe Tshabalala a los 55 minutos, elegido la jugada de la jornada, y el capitán Rafael Márquez igualó a los 79 tras un córner. Terminó 1-1.

Dieciséis años después, el sorteo volvió a juntarlas en la misma función. El 11 de junio de 2026 repiten como protagonistas del estreno mundialista, esta vez con México de coanfitrión. Solo las inauguraciones de 2010 y 2026 los reúnen en esa función.

Aquel empate dejó otra huella. Rafael Márquez, autor del gol mexicano, terminó su carrera como el jugador con más partidos de México en Mundiales: 19 en cinco torneos seguidos, entre 2002 y 2018. Ningún sudafricano se acerca a esa cifra, otra señal del distinto peso histórico que cada selección lleva al Grupo A.

Cómo se comparan los planteles

El contraste se mantiene en las listas de 26 que cada técnico llevará al Mundial. El plantel de México, dirigido por Javier Aguirre, reúne 1.215 partidos internacionales entre sus convocados; la de Sudáfrica, a cargo de Hugo Broos, suma 464. Es casi el triple de experiencia acumulada. Diez mexicanos pasan los 50 partidos con la selección; en el lado africano solo lo logran tres.

También cambia el mapa de dónde juegan. Catorce de los 26 mexicanos militan fuera del país, repartidos por Europa y Medio Oriente, frente a siete sudafricanos en el extranjero. Bafana Bafana concentra 16 de sus 26 elegidos en dos clubes locales, Mamelodi Sundowns y Orlando Pirates. En edad están más cerca: 27,5 años de media en México y 26,3 en Sudáfrica.

Las cartas fuertes de cada selección

México apoya su lista en nombres de mucho rodaje. Guillermo Ochoa, con 40 años y 152 partidos, es el más internacional del grupo; Raúl Jiménez aporta 45 goles, el máximo goleador del plantel; y el capitán Edson Álvarez llega con 98 partidos a los 28 años. La experiencia es la marca de la convocatoria.

Sudáfrica reparte el peso de otra forma. El capitán y arquero Ronwen Williams encabeza con 62 partidos; el veterano Themba Zwane, de 36 años, es el goleador del grupo con 12 tantos; y Lyle Foster, de Burnley, asoma como referente ofensivo joven con 10 goles a los 25 años. Es un plantel con más recambio que historia, justo lo contrario de su rival del estreno.