Universitario y la final de la Copa Libertadores 1972: la gesta crema en números

Nunca antes de 1972 un club peruano había disputado una final internacional. Universitario rompió esa barrera al llegar a la final de la Copa Libertadores, en la mejor campaña continental de la historia del fútbol peruano. Aquella gesta crema sigue siendo su techo, y convierte a la “U” en pionera de todo lo que vino después.

1972: la primera final peruana de la historia

Como campeón peruano de 1971, Universitario entró a la Copa Libertadores de 1972 y firmó una campaña irrepetible. En el grupo semifinal terminó por encima de Nacional y Peñarol, los dos gigantes de Uruguay, para meterse en la final del torneo más importante del continente. Fueron 12 partidos, con 4 victorias, 5 empates y 3 derrotas, y 19 goles a favor.

Aquel plantel, dirigido por Roberto Scarone, reunía a figuras como Héctor Chumpitaz, Percy Rojas y Oswaldo Ramírez, algunos de los mejores Universitario de todos los tiempos. Su nivel llevó a la “U” a un lugar que, más de medio siglo después, sigue sin repetir.

La final ante Independiente, en números

La final se definió a ida y vuelta ante Independiente de Argentina, uno de los equipos más temibles de la historia del torneo. En Lima, con el Estadio Nacional repleto, la “U” empató 0-0 y dejó todo abierto para la revancha en Avellaneda.

En la vuelta, un doblete tempranero complicó a los cremas. Percy Rojas descontó para mantener viva la ilusión, pero el partido terminó 2-1 y el global también cayó 2-1 del lado argentino. Independiente levantó así su tercer título, y Universitario se quedó con un subcampeonato que, con los años, se volvió leyenda entre los clubes del país.

Rojas y Ramírez, los goleadores históricos de la “U”

Aquella generación no solo dejó una final: dejó a los máximos goleadores de la historia crema en la Copa Libertadores. Percy Rojas encabeza la lista con 16 goles, seguido muy de cerca por Oswaldo Ramírez, con 15. Ambos fueron el motor ofensivo de la “U” en su mejor era continental.

Detrás aparecen Héctor Bailetti, con 12, y Roberto Chale, con 10, otros dos nombres de aquellos planteles. Fueron varios de los mejores jugadores de su generación combinando gol y jerarquía para sostener campañas que ningún plantel crema posterior pudo igualar.

La Copa Merconorte: el torneo que casi nadie recuerda

Entre 1998 y 2001 existió un torneo continental hoy casi olvidado: la Copa Merconorte. Reunía a clubes del norte del continente, de Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia y Venezuela, y más tarde también de México y Estados Unidos. Se jugó solo cuatro veces antes de desaparecer.

Universitario participó en ese certamen como uno de los grandes del país, clasificado gracias a sus títulos nacionales de fines de los noventa. Las cuatro ediciones terminaron en manos colombianas, y en 2002 la Merconorte fue reemplazada por la actual Copa Sudamericana, borrando de la memoria a un torneo que pocos recuerdan.

El pionero que abrió el camino

La final de 1972 no solo fue el techo de Universitario: fue el punto de partida de toda la historia continental peruana. Recién en 1997 otro club del país, Sporting Cristal, volvió a jugar una final de Libertadores, y en 2003 Cienciano ganó la Copa Sudamericana, el único título internacional del fútbol peruano.

En esa línea de hitos, la “U” ocupa el primer lugar cronológico: fue la primera en soñar en grande. Más de cincuenta años después, aquel subcampeonato sigue siendo su mayor logro y una de las páginas más recordadas del fútbol del país.