Irán vs Nueva Zelanda, Mundial 2026: historial y cara a cara

Irán y Nueva Zelanda comparten una espina: ninguna de las dos superó nunca la fase de grupos en una Copa del Mundo. Los iraníes son habituales de la cita, disputarán su séptima participación y ya saben lo que es ganar partidos, incluso a potencias. Los neozelandeses, en cambio, vuelven al torneo tras una larga ausencia, con apenas dos presencias previas y un dato singular: nunca ganaron un partido mundialista, pese a haber quedado invictos en 2010. Cuando choquen en el Grupo G de la Copa del Mundo, ambas verán una oportunidad real de avanzar. Lo que dicen los números antes del partido del Grupo G.

Dos selecciones en busca de su primer gran salto

Irán y Nueva Zelanda nunca se enfrentaron en una Copa del Mundo, y el de 2026 será su primer cruce. Las une un techo que todavía no rompieron: ninguna pasó jamás de la primera fase, por lo que cualquier avance sería histórico para las dos.

El Grupo G, con Bélgica como gran favorita, le da un peso extra a este duelo directo. El ganador quedará con medio boleto para pelear por la clasificación, mientras que una derrota puede dejar a cualquiera de las dos contra las cuerdas desde el arranque.

El peso de cada historia mundialista

Irán acumula más camino. Es 47.º en la tabla histórica, con 13 puntos, y disputará en 2026 su séptima Copa del Mundo, tras las de 1978, 1998, 2006, 2014, 2018 y 2022. Aunque nunca avanzó de ronda, dejó triunfos resonantes: venció a Marruecos en 2018 y a Gales en 2022, además de su recordado 2-1 sobre EE.UU. en 1998. Se aseguró su plaza para 2026 ya en marzo de 2025, con un empate 2-2 ante Uzbekistán, como una de las potencias asiáticas más constantes.

Nueva Zelanda llega con una hoja mucho más corta. Es 64.ª, con 3 puntos, y 2026 será apenas su tercera aparición, después de 1982 y 2010. Nunca ganó un partido en el torneo, pero guarda una rareza: en 2010 empató sus tres encuentros y fue la única selección invicta de aquel Mundial, aunque quedó eliminada en la fase de grupos. En su estreno de 1982, en cambio, había perdido sus tres partidos, entre ellos un 5-2 ante Escocia. Entre aquella primera cita y la de 2010 mediaron 28 años, y desde entonces pasaron otros 16 hasta este regreso.

El saldo de cada una en la cancha

En cancha, los registros reflejan dos realidades. Irán suma 18 partidos mundialistas, con 3 victorias, 4 empates y 11 derrotas, y una diferencia de gol de −18. Nueva Zelanda apenas disputó 6, con 3 empates y 3 derrotas, sin ningún triunfo y un saldo de −10. Las dos buscan dar un salto que hasta ahora se les negó.

El gran golpe iraní sigue siendo 1998. En aquel Mundial venció 2-1 a Estados Unidos en un partido de fuerte carga política, su primera victoria en la historia del torneo. Más acá sumó los triunfos ante Marruecos y Gales, que confirmaron su crecimiento, aunque sin lograr cruzar a los octavos de final. Esos tres triunfos son los únicos que Irán festejó en sus siete participaciones.

Nueva Zelanda atesora su gesta de 2010. Igualó con Eslovaquia y Paraguay y, sobre todo, le arrancó un 1-1 a Italia, entonces campeona del mundo. Terminó sin perder, algo poco habitual, pero los empates no le alcanzaron para avanzar. Sigue siendo, por lejos, su mejor recuerdo en la cita.

Los convocados, cara a cara

Los planteles confirman la diferencia de rodaje. El plantel de Irán es de los más experimentados del torneo: suma 1.167 partidos internacionales, con once futbolistas por encima de las 50 presencias y una edad media de 29,8 años. Marca, además, 150 goles entre todos sus convocados. Es un grupo que viene jugando junto desde hace años, con varias caras conocidas de los últimos Mundiales.

Nueva Zelanda presenta un grupo más corto en antecedentes, con 844 partidos sumados y cinco jugadores con 50 o más. El plantel de Nueva Zelanda reúne 109 goles y mezcla futbolistas de ligas europeas con otros del fútbol local y de Oceanía. El delantero del Nottingham Forest concentra 45 de esos 109 goles, casi la mitad del total.

Los referentes de cada equipo

Irán se apoya en un goleador de jerarquía. Mehdi Taremi es el máximo goleador del plantel, con 60 tantos, y una referencia en Europa; lo escolta Alireza Jahanbakhsh, con 17 goles y recorrido por las bandas. El capitán Ehsan Hajsafi, con 146 partidos, es el más internacional y el líder de un grupo veterano. En el arco, Alireza Beiranvand suma 86 partidos y experiencia mundialista.

Nueva Zelanda depende en gran medida de Chris Wood. Su capitán también es el máximo anotador del plantel, con 45 goles, y la gran amenaza ofensiva desde la Premier League. Kosta Barbarouses aporta experiencia con 76 partidos, y Michael Boxall ordena una defensa con varios jugadores repartidos por ligas europeas. También aportan veteranía Tommy Smith y Tim Payne, presentes desde hace tiempo en la selección.