Nueva Zelanda rumbo a la Copa del Mundo 2026: los 26 convocados

Chris Wood tiene 34 años y 45 goles con la selección. En la historia de Nueva Zelanda, ese número no tiene parangón: es el máximo goleador histórico del país y lleva en la selección desde 2009. Darren Bazeley convocó a 26 jugadores con 28.1 años de media y el 69.2% de legionarios para la tercera Copa del Mundo de los All Whites, tras 1982 y 2010.

Los arqueros

Max Crocombe (32 años, 22 caps) es el portero titular, con el mayor número de caps del trío. Alex Paulsen (23 años, 6 caps) y Michael Woud (27 años, 6 caps) tienen exactamente la misma cifra de internacionalizaciones y compiten por el puesto de segundo guardameta.

Los tres porteros suman 34 caps. Crocombe ha sido regular en los últimos ciclos clasificatorios y llega al torneo con continuidad.

La defensa

Michael Boxall (37 años, 61 caps, 1 gol) y Tommy Smith (36 años, 56 caps, 2 goles) son los pilares del eje central. Con 37 y 36 años respectivamente, son los defensas más veteranos del plantel. Juntos suman 117 caps en la selección. Tim Payne (32 años, 50 caps, 3 goles) es el lateral derecho más regular del ciclo.

Liberato Cacace (25 años, 35 caps) es el lateral izquierdo titular, con trayectoria en la liga belga. Tyler Bindon (21 años, 23 caps) y Nando Pijnaker (27 años, 23 caps) añaden opciones en el eje central. Los 10 defensas suman 313 caps y 14 goles. Nueva Zelanda llega con un bloque experimentado en términos de años de servicio, aunque la mayoría juegan en ligas fuera del top-5 europeo.

El mediocampo

Elijah Just (26 años, 42 caps, 9 goles) es el extremo derecho más productivo del sector y el tercer goleador del plantel, con un ratio de 0.21 goles por partido desde 2019. Marko Stamenić (24 años, 37 caps, 3 goles) y Matthew Garbett (24 años, 36 caps, 5 goles) forman la dupla de mediocampistas centrales más jóvenes del bloque, ambos con debut en 2021.

Joe Bell (27 años, 31 caps) y Callum McCowatt (27 años, 30 caps, 4 goles) son los medios de mayor influencia táctica. Sarpreet Singh (27 años, 26 caps, 3 goles) aporta desequilibrio desde la mediapunta. Ryan Thomas (31 años, 25 caps, 3 goles) y Alex Rufer (29 años, 24 caps) completan el bloque. Los 10 centrocampistas suman 262 caps y 30 goles.

Los delanteros

Chris Wood (34 años, 88 caps, 45 goles) es el máximo goleador histórico de Nueva Zelanda, con debut en 2009 y trayectoria en Championship, Premier League y Bundesliga. Sus 45 goles representan el 41.7% de todos los goles del plantel. Llega de una temporada en el Nottingham Forest.

Kosta Barbarouses (36 años, 74 caps, 10 goles) tiene el segundo mayor registro goleador del grupo y acumula más de una década en la selección desde 2008. Ben Waine (24 años, 30 caps, 9 goles) es el relevo generacional del ataque. Los 3 centroavantes suman 192 caps y 64 de los 108 goles del plantel (59.3%).

Los goleadores del plantel

Wood con 45 goles lidera con distancia. Barbarouses (10), Just (9) y Waine (9) son los siguientes. Los 4 primeros anotadores del plantel incluyen 3 centroavantes (Wood, Barbarouses, Waine) y un extremo (Just): la producción ofensiva depende en gran medida del bloque de ataque.

El mediocampo suma 30 goles en 262 caps, un ratio de 0.11 por partido. Wood (45G en 88 caps) domina cualquier análisis goleador del equipo. Sin él, la producción del grupo recae en Waine (9G), Just (9G) y los mediocampistas combinados.

En los Mundiales

Nueva Zelanda participó en el Mundial de 1982 en España, donde fue eliminada en la fase de grupos sin ganar ningún partido. El regreso llegó en 2010 en Sudáfrica, cuando los All Whites no perdieron ningún partido del grupo (1-1 con Eslovaquía, 0-0 con Italia, 0-0 con Paraguay) aunque quedaron eliminados por diferencia de goles.

El 2026 es su tercera participación. Nueva Zelanda clasifica como representante de la OFC y su grupo incluye a Bélgica, Egipto e Irán. El precedente de 2010 demostró que con organización defensiva pueden sumar puntos ante rivales de mayor jerarquía. Wood, con 45 goles en 88 caps, disputa su último torneo con un historial que no tiene equivalente en la selección neozelandesa.