Kane, máximo goleador histórico de Inglaterra

El nombre que encabeza el goleo de Inglaterra siguió creciendo esta misma semana. Harry Kane llegó a la Copa del Mundo 2026 con 81 tantos en 115 partidos y, en el debut ante Croacia, firmó un doblete que igualó los 10 goles mundialistas que Gary Lineker mantenía como tope desde 1990. Más atrás conviven cuatro maneras distintas de pisar el área, repartidas en seis décadas. Cinco artilleros, y una razón concreta detrás de cada número.

Los cinco máximos goleadores de la selección de Inglaterra

Cinco nombres concentran la cima histórica y casi ninguno comparte época. Kane (81) y Wayne Rooney (53) pertenecen al fútbol moderno; Bobby Charlton (49) y Jimmy Greaves (44) marcaron en los años 60; Lineker (48) cierra la transición de los 80. Entre el primero y el quinto hay 37 goles de diferencia, aunque la lista no se lee solo en volumen.

El dato que reordena todo es el promedio. Greaves convirtió 44 veces en apenas 57 presentaciones, un ritmo de 0,77 goles por partido que ningún otro del grupo alcanza. Rooney, en cambio, necesitó 120 partidos, la mayor cantidad para un jugador de campo en la historia inglesa, para llegar a 53. Volumen y eficiencia cuentan historias diferentes sobre la misma camiseta.

Dos de estos cinco coincidieron en el Mundial de 1962, disputado en Chile: Charlton y Greaves integraron aquel plantel y ambos anotaron en la victoria 3-1 sobre Argentina. La lista, de todos modos, sigue abierta y depende de lo que haga el plantel de Inglaterra en este Mundial.

Harry Kane, el goleador que reescribió la lista

Harry Kane tardó 80 segundos en marcar en su estreno con la absoluta, de cabeza ante Lituania en 2015. Una década más tarde es el máximo goleador histórico de Inglaterra con 81 tantos y un promedio de 0,70 por partido, superior al de cualquier otro nombre del top 5 salvo Greaves.

Su ascenso tuvo escalas nítidas. Fue el artillero del Mundial 2018 y ganó la Bota de Oro mientras Inglaterra terminaba cuarta, su mejor resultado desde 1990. En la Eurocopa 2020 llevó al equipo a su primera final en un gran torneo desde 1966, con goles en octavos, cuartos y semifinales. En 2023 dejó atrás los 53 de Rooney para quedarse con el récord, y lo consiguió en 39 partidos menos que su antecesor.

La marca siguió creciendo. En la Eurocopa 2024 compartió la Bota de Oro y volvió a ser capitán en una final. Ya en el Mundial 2026, su doblete ante Croacia lo convirtió en el segundo inglés en anotar en tres Copas distintas e igualó los 10 goles mundialistas de Lineker. El primero de esos tantos, desde el punto de penal, fue su quinta conversión mundialista desde los doce pasos, un récord para el torneo.

Wayne Rooney, volumen y longevidad

Rooney irrumpió siendo un adolescente: es el jugador más joven en debutar y en marcar para Inglaterra, ambos hitos conseguidos a los 17 años. En la Eurocopa 2004 anotó cuatro goles y entró en el equipo ideal del torneo antes de lesionarse en cuartos, ronda en la que Inglaterra cayó por penales.

Su relación con los grandes torneos resultó irregular. Recién marcó su primer gol en una Copa del Mundo en 2014, ante Uruguay, en una fase de grupos que Inglaterra terminó en el último lugar. Ese rendimiento mundialista contrasta con su peso en las eliminatorias: cerró la clasificación a 2014 como goleador del equipo con siete tantos.

El número que lo define es 120, la mayor cantidad de partidos de un jugador de campo con la camiseta inglesa. Su promedio de 0,44 goles por encuentro es el más bajo del top 5, pero su versatilidad, ya que jugó como delantero y como mediocampista, sumada a su permanencia, explica los 53 goles con los que le quitó el récord a Charlton en 2015, anotando de penal ante Suiza en Wembley.

Bobby Charlton, la firma del título de 1966

Charlton es el único futbolista inglés convocado a cuatro Copas del Mundo (1958, 1962, 1966 y 1970). Sus 49 goles en 106 partidos llevan el sello de una época en la que repartía su juego entre el mediocampo y el ataque, con los remates de larga distancia como rasgo distintivo.

Su partido más importante con la selección fue la semifinal del Mundial 1966 ante Portugal: anotó los dos goles que metieron a Inglaterra en la final. En el grupo ya le había marcado a México, y en cuartos, frente a Argentina, recibió la única amonestación de toda su carrera internacional. Inglaterra venció 4-2 a Alemania Occidental en la prórroga y levantó el único título de su historia entre los campeones del mundo.

Antes de aquella consagración ya conocía Sudamérica: en el Mundial de 1962, jugado en Chile, anotó en el 3-1 sobre Argentina. Ese mismo año sumaría su mayor reconocimiento individual, el Balón de Oro, que confirmó su nivel en el período más recordado del fútbol inglés.

Gary Lineker, especialista de torneos

Lineker reunió casi todos sus 48 goles en partidos de máxima exigencia. En el Mundial 1986 fue el máximo artillero con seis tantos y se transformó en el primer inglés en ganar la Bota de Oro, incluido uno de los hat-tricks más veloces en la historia del torneo, ante Polonia. También marcó en los cuartos frente a la Argentina de Diego Maradona, en el partido de la “Mano de Dios”.

Cuatro años después sostuvo el nivel. Sus cuatro goles en Italia 1990 ayudaron a Inglaterra a alcanzar las semifinales, donde igualó el marcador ante Alemania Occidental antes de la eliminación por penales. Un promedio de 0,60 goles por partido y un historial sin una sola tarjeta amarilla o roja en toda su carrera lo separan del resto de la lista.

Se retiró con 48 goles, uno menos que el récord de Charlton. En su último partido con Inglaterra, en la Eurocopa 1992 ante Suecia, el técnico Graham Taylor lo reemplazó y le quitó la última opción de igualar la marca. La cifra quedó congelada, y recién Kane la dejaría definitivamente atrás.

Jimmy Greaves, el más eficiente de todos

Ningún goleador histórico de Inglaterra fue tan implacable por partido como Greaves: 44 goles en 57 presentaciones, un promedio de 0,77 que encabeza el top 5. Sus seis hat-tricks siguen siendo un récord para la selección. En el Mundial de 1962, en Chile, disputó los cuatro partidos ingleses y anotó en el 3-1 ante Argentina.

En 1964 se convirtió en el máximo goleador del seleccionado, pero su historia con la Copa del Mundo quedó marcada por la mala fortuna. En 1966 jugó los tres partidos de grupo hasta que un planchazo francés le abrió una herida de 14 puntos. Geoff Hurst ocupó su lugar en cuartos, anotó, y se quedó con la titularidad hasta la final, donde firmó un triplete. Greaves llegó a tiempo para el partido decisivo, pero el técnico Alf Ramsey no tocó un equipo que ganaba.

Esa puntería no tuvo la mayor de las recompensas. Greaves terminó su etapa internacional con seis tripletes, una marca que sigue siendo récord en Inglaterra, y con el mejor promedio de gol del top 5. Su aporte se mide en eficacia, 44 goles en 57 partidos, aunque sin un Mundial en el palmarés pese a haber formado parte del plantel campeón de 1966.