Portugal vs RD Congo, Mundial 2026: historial y cara a cara

Portugal y la República Democrática del Congo llegan a 2026 desde realidades muy distintas. Los portugueses son una potencia consolidada, terceros en 1966 y habituales del torneo en las últimas dos décadas. Los congoleños protagonizan un regreso histórico: vuelven a una Copa del Mundo 52 años después de su única cita previa, disputada en 1974 bajo el nombre de Zaire. Ninguna se enfrentó a la otra y se estrenan entre sí en el Grupo K de la Copa del Mundo, donde Portugal parte como favorito, pero su rival llega con una generación curtida en Europa y con ganas de dejar su huella. Un repaso a fondo antes del silbato inicial.

Un grande de Europa ante un regreso histórico

El contraste de trayectorias es marcado. Portugal es una de las selecciones de referencia del fútbol europeo, con un tercer puesto en su palmarés y presencia ininterrumpida en las últimas citas. La RD Congo, en cambio, vuelve al torneo tras más de medio siglo, en apenas su segunda participación en la historia.

El Grupo K, que completan Colombia y Uzbekistán, le da peso al duelo. Para Portugal, ganar es casi una obligación rumbo a la siguiente ronda; para la RD Congo, competir de igual a igual ante un grande ya sería una señal de que su regreso va en serio. Pocas veces un debut de grupo tuvo tanto peso simbólico para un país.

La huella de cada una en la Copa

En pergaminos no hay comparación. Portugal es 13.º en la tabla histórica, con 57 puntos, y disputará su novena Copa del Mundo. Su mejor recuerdo es el tercer puesto de 1966, con Eusébio como gran figura, al que sumó un cuarto puesto en 2006. Es una de las selecciones europeas más reconocibles, como Portugal demostró en las últimas ediciones. En la era de Cristiano Ronaldo se mantuvo como candidata habitual, aunque sin volver a una final.

La RD Congo aparece 83.ª, sin puntos en su registro. Su única participación fue en 1974, cuando jugó como Zaire y perdió sus tres partidos, con una diferencia de gol de −14. Aquella fue una de las primeras presencias del África subsahariana en el torneo, y desde entonces el país no había vuelto a clasificar. Tras aquella cita, pasó a llamarse República Democrática del Congo, y recién en 2026 consiguió regresar al máximo escenario, con 52 años de distancia entre una y otra participación.

Cada selección, según su récord

El balance de juego confirma la distancia. Portugal reúne 35 partidos mundialistas, con 17 victorias, 6 empates y 12 derrotas, y una diferencia de gol de +20. La RD Congo apenas disputó 3, los de 1974, con 3 derrotas, sin puntos y un saldo de −14. Una construyó una historia sólida; la otra busca, por fin, su primer punto en el torneo.

El gran capítulo portugués sigue siendo 1966. De la mano de Eusébio, llegó a las semifinales y terminó tercera, su techo histórico. Cuatro décadas después, en 2006, repitió una buena campaña con el cuarto puesto, antes de afianzarse entre las grandes selecciones europeas de las últimas décadas. Ese recorrido la mantiene entre las selecciones europeas con más victorias en la historia del torneo.

La RD Congo, en cambio, arrastra una espina desde 1974. Aquella participación, como Zaire, terminó con tres derrotas y goleadas en contra, y dejó al país lejos del torneo durante generaciones. El de 2026 asoma como la ocasión de reescribir esa historia con una camada muy distinta, formada en gran parte en el fútbol europeo.

Cómo se comparan los planteles

Los planteles marcan otra brecha. El plantel de Portugal es de los más poderosos del torneo: reúne 1.138 partidos internacionales y 257 goles, con siete futbolistas por encima de las 50 presencias y una base de jugadores en los mejores clubes de Europa. Su edad media es de 27,5 años.

La RD Congo llega con un grupo experimentado y europeo, aunque con menos pegada. El plantel de RD Congo suma 779 partidos y 81 goles, con cuatro jugadores con 50 o más y una edad media de 28,5 años. Muchos de sus futbolistas militan en ligas de Inglaterra, Francia y otros países del continente: Aaron Wan-Bissaka, Yoane Wissa o Cédric Bakambu aportan rodaje en clubes de primer nivel.

Los nombres que marcan la diferencia

Portugal gira en torno a Cristiano Ronaldo. El capitán es el máximo goleador del plantel, con 143 tantos, y el más internacional con 227 partidos, marcas históricas a nivel mundial. Bruno Fernandes aporta 29 goles desde el medio, y Bernardo Silva suma 108 presencias en un grupo lleno de figuras. Detrás aparecen Rafael Leão, João Félix y una camada joven encabezada por João Neves.

La RD Congo se apoya en su bloque europeo. El capitán Chancel Mbemba, defensor, es el más internacional con 108 partidos; Cédric Bakambu es el máximo anotador, con 21 goles, y Yoane Wissa, de la Premier League, asoma como una de sus principales amenazas en ataque. Meschak Elia y Arthur Masuaku completan un bloque con experiencia europea.