Portugal en los Mundiales: historia, estadísticas y goleadores

Portugal en los Mundiales tiene un problema de escala. El país que produjo a Eusébio en 1966 y a Cristiano Ronaldo durante dos décadas debería tener más que un tercer lugar y un cuarto lugar en su palmarés mundialista. Tiene 8 participaciones, 17 victorias en 35 partidos y 61 goles anotados — números razonables para una selección de su tamaño. Lo que no encaja es que con dos de los mejores jugadores de la historia del torneo vistiendo la misma camiseta en momentos distintos, el resultado siempre quedó corto.

La historia de Portugal en los Mundiales es también la historia de dos generaciones separadas por 40 años que llegaron lejos sin terminar de llegar. Eusébio lo intentó en 1966 y se quedó en semifinales. Ronaldo lo intentó en 5 ediciones consecutivas entre 2006 y 2022 y nunca pasó de cuartos. Entre los dos acumulan 17 goles en Mundiales — 9 más 8 — y ningún título.

Portugal en los Mundiales: el debut de 1966 y los 40 años de ausencia

Portugal llegó a su primer Mundial en 1966 con una de las mejores generaciones de la historia del fútbol europeo. Eusébio da Silva Ferreira ya era el mejor jugador del continente, venía de ganar la Copa de Europa con el Benfica y llegó a Inglaterra como una de las figuras del torneo. La selección no defraudó: 5 victorias y 1 derrota en 6 partidos, semifinal alcanzada, tercer lugar conseguido. En cuartos de final venció 5–3 a Corea del Norte después de ir perdiendo 0–3. Eusébio anotó 4 goles en ese partido solo.

Terminó el torneo con 9 goles — el máximo del torneo — y recibió la Bota de Oro y el Balón de Bronce. En la semifinal, Inglaterra ganó 2–1 en Wembley. En el partido por el tercer lugar, Portugal venció 2–1 a la Unión Soviética. Fue el mejor resultado de la historia de la selección, y sigue siéndolo. Entre los mejores jugadores de cada Mundial, Eusébio en 1966 figura como uno de los 5 o 6 más dominantes en la historia del torneo.

Después de 1966, Portugal no volvió a clasificarse hasta 1986 — 20 años de ausencia. Y cuando volvió, duró poco: fase de grupos, derrota sorpresiva ante Marruecos (1–3) y eliminación. En 2002 pasó lo mismo: 4–0 a Polonia no alcanzó para avanzar porque las otras dos derrotas del grupo habían cerrado el camino. Dos participaciones en los años 80 y 2000 que no dejaron rastro.

2006: la mejor generación moderna y el 4° lugar en Alemania

Alemania 2006 fue el torneo donde Portugal tuvo la plantilla más completa de su era moderna. Luis Figo en la recta final de su carrera, Deco como motor del mediocampo, Maniche aportando desde posiciones intermedias y Cristiano Ronaldo comenzando a mostrar que la era post-Figo iba a tener continuidad. Manager Luiz Felipe Scolari llevó la selección hasta el 4° lugar con 4 victorias, 1 empate y 2 derrotas en 7 partidos.

En cuartos de final eliminó a Inglaterra en penales — el mismo rival que había frenado a Portugal en 1966, ahora vencido desde los once metros. En semifinales, Francia ganó 1–0 con gol de Zidane de penal. El partido por el tercer lugar lo perdió ante el anfitrión, Alemania, también 3–1. Fue el mejor resultado desde 1966 y el único torneo en el que Ronaldo, Figo y Deco compartieron campo en plenitud de condiciones.

Pauleta fue el máximo goleador del equipo en esa era con 4 goles en 9 partidos distribuidos en 2 ediciones. No fue el jugador más desequilibrante, pero en el contexto de los jugadores con más partidos en selecciones nacionales, representa una generación de transición que conectó la era de Figo con la de Ronaldo.

Cristiano Ronaldo: 5 Mundiales, 22 partidos y 8 goles

Ningún jugador disputó más partidos mundialistas que Cristiano Ronaldo en la historia de Portugal. 22 partidos en 5 ediciones consecutivas — 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022 — con 8 goles en total. Es el récordman absoluto de la selección en número de partidos: el doble que Simão, que ocupa el segundo lugar con 11. Y con 8 goles está a uno solo del récord histórico de Eusébio.

El problema es lo que rodea esos números. En 2010, Portugal goleó 7–0 a Corea del Norte en la fase de grupos — el triunfo más amplio de la historia de la selección en Mundiales — pero cayó en octavos ante España (0–1) sin inquietar demasiado al futuro campeón. En 2014, la derrota 0–4 ante Alemania en fase de grupos fue la imagen del torneo para Portugal: Ronaldo en su pico individual, la selección incapaz de acompañarlo. En 2018 anotó un hat-trick ante España en el primer partido (3–3) y en octavos Uruguay ganó 2–1 con un gol de cabeza de Cavani que decidió la eliminación.

Qatar 2022 fue su última Copa del Mundo y la que más lejos llegó desde 2006. Portugal pasó la fase de grupos con comodidad, venció 6–1 a Suiza en octavos — sin Ronaldo en el once inicial — y cayó en cuartos ante Marruecos (0–1) en el partido que selló el final del ciclo. Ronaldo entró desde el banquillo y no pudo cambiar el marcador. Marruecos fue semifinalista; Portugal, a casa.

Gonçalo Ramos y el hat-trick que cambió la conversación

El partido de Portugal ante Suiza en octavos de Qatar 2022 fue uno de los más comentados del torneo, aunque no por el resultado. Manager Fernando Santos dejó a Ronaldo en el banquillo y puso de inicio a Gonçalo Ramos, un delantero de 21 años con apenas unas pocas internacionalidades. Ramos anotó 3 goles antes de que terminara la primera hora. Portugal ganó 6–1. Ramos se convirtió en el primer jugador portugués en hacer un hat-trick en su debut mundialista — y en el primer jugador en general en lograrlo desde Guillermo Stábile en 1930.

No cambió el resultado final del torneo, pero sí cambió la conversación sobre el futuro de la selección. Ramos suma 3 goles en sus primeros 5 partidos mundialistas — mismo total que José Augusto y José Torres, figuras de la generación de Eusébio en 1966. En la lista de delanteros que definieron en torneos importantes, Ramos entra como uno de los debuts más impactantes en la historia reciente del torneo.

Máximos goleadores de Portugal en los Mundiales

Eusébio lidera con 9 goles — todos en 1966, en una sola participación. Ronaldo le sigue con 8 distribuidos en 5 ediciones entre 2006 y 2022. La diferencia entre los dos es de contexto: Eusébio los anotó en 6 partidos; Ronaldo necesitó 22 para llegar a 8. Pauleta es tercero con 4, seguido por José Augusto, José Torres y Gonçalo Ramos, los tres con 3 goles cada uno. Maniche, Tiago, Bruno Fernandes y Pepe cierran el top 10 con 2 goles cada uno.

El torneo más productivo de la historia fue 1966 con 17 goles — más del doble que cualquier otra edición. El segundo fue Qatar 2022 con 12, que incluye los 6 ante Suiza en un solo partido. En comparación, 1986 produjo solo 2 goles en 3 partidos. La historia goleadora de la selección tiene picos muy marcados y travesías largas entre uno y otro.

Los jugadores con más partidos de Portugal en los Mundiales

Ronaldo lidera con 22 partidos en 5 ediciones — un récord que no tiene par en la historia de la selección. Simão es segundo con 11, la mitad exacta. Figo y Ricardo Carvalho tienen 10 cada uno, ambos en 2 ediciones. Pauleta, Tiago y Pepe siguen con 9. Pepe es el único jugador además de Ronaldo que disputó 4 Mundiales — 2010, 2014, 2018 y 2022 — aunque con menos minutos acumulados.

El contraste más llamativo del ranking es entre Ronaldo y el resto: el segundo clasificado tiene menos de la mitad de sus partidos. Ninguna otra selección en la historia de los Mundiales tiene esa brecha tan amplia entre el primero y el segundo en número de partidos disputados. Es un reflejo de cuánto dependió la selección de un solo jugador durante casi dos décadas.

Portugal en los Mundiales: historial completo 1966–2022

Un resumen de cada participación de la selección portuguesa en la Copa del Mundo:

Año	Sede	Resultado	Detalle
1966	Inglaterra	3° lugar	Debut mundialista — Eusébio, 9 goles y Bota de Oro del torneo
1986	México	Fase de grupos	Derrota sorpresiva 1–3 ante Marruecos — eliminado en primera ronda
2002	Corea/Japón	Fase de grupos	4–0 a Polonia insuficiente — Pauleta con 3 goles, pero fuera igual
2006	Alemania	4° lugar	Eliminó a Inglaterra en penales — semifinal perdida ante Francia (0–1)
2010	Sudáfrica	Octavos de final	7–0 a Corea del Norte en grupos — eliminado por España (0–1)
2014	Brasil	Fase de grupos	Derrota 0–4 ante Alemania — Ronaldo presente, selección desbordada
2018	Rusia	Octavos de final	Hat-trick de Ronaldo vs España (3–3) — eliminado por Uruguay (1–2)
2022	Qatar	Cuartos de final	Hat-trick de G. Ramos vs Suiza (6–1) — eliminado por Marruecos (0–1)