Los mejores jugadores de cada Mundial: todos los ganadores del Balón de Oro

El Balón de Oro del Mundial es el reconocimiento individual más prestigioso que puede recibir un futbolista en la Copa del Mundo. Desde su instauración oficial en 1982, este galardón premia al jugador más destacado del torneo, elegido por un panel de periodistas especializados a partir de una lista elaborada por el Grupo de Estudio Técnico de la FIFA. A lo largo de las décadas, leyendas como Paolo Rossi, Diego Maradona, Ronaldo Nazário y Lionel Messi grabaron sus nombres en la historia al conquistar este trofeo que corona a los mejores entre los mejores.

El origen del Balón de Oro del Mundial

El Balón de Oro del Mundial fue introducido oficialmente en España 1982, patrocinado por Adidas y France Football. Antes de esa fecha, los grandes protagonistas de ediciones anteriores no tuvieron la oportunidad de recibir este reconocimiento formal. Pelé en 1958, 1962 y 1970, Johan Cruyff en 1974 o Mario Kempes en 1978 fueron figuras dominantes en sus respectivos torneos, pero el galardón aún no existía como premio oficial de la FIFA.

La única excepción retroactiva la constituye Mario Kempes, quien recibió una distinción no oficial en 1978 por parte de un grupo de periodistas y expertos, reconocida posteriormente por el sitio web de la FIFA. Desde 1982, el premio se entrega de manera ininterrumpida, consolidándose como el máximo honor individual del futbol mundial a nivel de selecciones.

Paolo Rossi – España 1982

Paolo Rossi protagonizó una de las historias de redención más extraordinarias del futbol. Apenas dos años antes del Mundial, el delantero italiano había sido suspendido por su presunta participación en el escándalo de apuestas conocido como Totonero. Regresó al futbol profesional semanas antes del torneo, sin ritmo de competencia y con serias dudas sobre su estado físico.

En España, Rossi disputó 7 partidos y anotó 6 goles. Italia avanzó con tres empates en la fase de grupos, pero el delantero de la Juventus explotó en la segunda ronda. Marcó un histórico hat-trick contra Brasil en el triunfo 3 a 2 que eliminó a los favoritos del torneo. Luego anotó un doblete en la semifinal ante Polonia (2 a 0) y abrió el marcador en la final contra Alemania Federal (3 a 1).

Rossi se convirtió en el único europeo en ganar simultáneamente el Mundial, el Balón de Oro del torneo, el Botín de Oro como máximo goleador y el Balón de Oro anual de France Football. Su actuación contra Brasil sigue considerándose una de las mejores actuaciones individuales en la historia de los Mundiales.

Diego Maradona – México 1986

Diego Armando Maradona ofreció en México 1986 el despliegue individual más impactante jamás visto en una Copa del Mundo. El capitán argentino disputó los 7 partidos completos y participó directamente en 10 de los 14 goles de la Albiceleste, con 5 tantos y 5 asistencias. Fue el primer jugador en ganar el Balón de Oro por votación unánime.

Las estadísticas reflejan su dominio absoluto: intentó 90 gambetas (tres veces más que cualquier otro jugador), recibió 53 faltas (récord del torneo), lideró en oportunidades creadas (27), en tiros (30) y en asistencias. En el partido de cuartos de final contra Inglaterra, marcó dos goles antológicos: la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo”, una jugada donde gambeteó a cinco rivales en 60 metros antes de definir ante Shilton.

En la final contra Alemania Federal, Maradona asistió a Jorge Burruchaga para el gol del triunfo 3 a 2 cuando el partido estaba empatado. Como afirmó Zinedine Zidane, quien tenía 14 años en ese momento: “Maradona estaba en otro nivel”. El Pibe de Oro elevó a Argentina prácticamente solo hacia la gloria mundial.

Salvatore Schillaci – Italia 1990

Salvatore “Totò” Schillaci escribió una de las historias más inesperadas de los Mundiales. El delantero siciliano apenas había debutado con la Selección italiana tres meses antes del torneo y llegó como sexta opción de ataque, detrás de Vialli, Carnevale, Serena, Mancini y Baggio. En su primera temporada en Serie A con Juventus había marcado 15 goles, pero nadie anticipaba lo que vendría.

Schillaci disputó 7 partidos y anotó 6 goles en Italia 1990. Ingresó como suplente en el debut ante Austria y marcó a los tres minutos de entrar. Desde entonces, no abandonó la titularidad. Convirtió contra Checoslovaquia, Uruguay, Irlanda y en la semifinal contra Argentina, donde su gol en el tiempo extra parecía suficiente hasta que Caniggia empató y los penales eliminaron a los locales.

En el partido por el tercer lugar, Schillaci anotó de penal el gol del triunfo 2 a 1 sobre Inglaterra, asegurando el Botín de Oro y el Balón de Oro. Sus ojos desorbitados celebrando cada gol se convirtieron en la imagen icónica del torneo. Terminó segundo en la votación del Balón de Oro anual, detrás de Lothar Matthäus.

Romário – Estados Unidos 1994

Romário de Souza Faria llegó a Estados Unidos 1994 en el pico de su carrera. Venía de una temporada extraordinaria con Barcelona, donde había marcado 30 goles en La Liga para llevar al equipo al título. Sin embargo, su relación con el director técnico Carlos Alberto Parreira había sido conflictiva durante las eliminatorias, y su inclusión en el plantel generó debate.

El delantero de 1,68 metros disputó 7 partidos y anotó 5 goles decisivos. Marcó en cada uno de los tres encuentros de fase de grupos contra Rusia, Camerún y Suecia. En cuartos de final, su cabezazo dio el único gol ante Países Bajos. En semifinales, definió el 1 a 0 contra Suecia con su característica definición de punta.

La final contra Italia terminó 0 a 0 y se definió por penales. Romário convirtió el segundo penal de Brasil en la serie que terminó 3 a 2 a favor de la Verdeamarela. Su sociedad con Bebeto, coronada con la célebre celebración del “bebé” tras un gol ante Países Bajos, quedó grabada en la memoria colectiva. Romário ganó el Balón de Oro del torneo y fue nombrado Mejor Jugador del Mundo por la FIFA ese mismo año.

Ronaldo Nazário – Francia 1998

Ronaldo Luis Nazário de Lima llegó a Francia 1998 como el mejor jugador del planeta. Con apenas 21 años, ya había ganado el Balón de Oro anual y roto el récord de transferencia mundial dos veces. Brasil era favorito y Ronaldo, su figura estelar indiscutible.

El Fenómeno disputó 7 partidos, anotó 4 goles y brindó 3 asistencias. Marcó el primero de Brasil en el torneo contra Marruecos, anotó dos veces en el 4 a 1 sobre Chile en octavos de final y convirtió el gol inicial en la semifinal contra Países Bajos (1 a 1, victoria por penales 4 a 2). Su velocidad, potencia y habilidad técnica aterrorizaron a las defensas rivales.

Sin embargo, la final quedó marcada por el misterio. Horas antes del partido contra Francia, Ronaldo sufrió una convulsión en el hotel. Inicialmente excluido del equipo titular, fue reinstalado minutos antes del inicio tras insistir ante el técnico Zagallo. Brasil perdió 3 a 0 ante una Francia liderada por Zidane, y Ronaldo fue una sombra de sí mismo. Pese al desenlace, el Balón de Oro reconoció su brillante torneo hasta esa final.

Oliver Kahn – Corea/Japón 2002

Oliver Kahn se convirtió en Corea del Sur/Japón 2002 en el único portero en la historia en ganar el Balón de Oro del Mundial. El guardameta alemán fue el pilar de una selección que no figuraba entre las favoritas, pero llegó hasta la final gracias a su actuación extraordinaria bajo los tres palos.

Kahn disputó 7 partidos y mantuvo 5 porterías invictas, récord para un portero alemán en un Mundial. Hasta la final, había recibido apenas un gol en todo el torneo. Sus atajadas decisivas fueron fundamentales para superar a Estados Unidos en cuartos de final y a Corea del Sur en semifinales, partidos donde Alemania no brilló pero sobrevivió gracias a su portero.

En la final contra Brasil, Kahn jugó con ligamentos desgarrados en el dedo anular derecho. Un error suyo al rechazar un disparo de Rivaldo permitió a Ronaldo marcar el primer gol alemán encajado desde la fase de grupos. Brasil ganó 2 a 0. Sin embargo, el Grupo de Estudio Técnico ya había votado antes del partido, y el alemán superó al propio Ronaldo en la elección, un reconocimiento a su campaña monumental hasta ese momento.

Zinedine Zidane – Alemania 2006

Zinedine Zidane eligió Alemania 2006 como su despedida del futbol profesional. El mediapunta francés, con 34 años, había anunciado su retiro antes del torneo, y transformó la Copa del Mundo en su gira de despedida personal con actuaciones que recordaron sus mejores épocas.

Zidane disputó 7 partidos, anotó 3 goles y brindó 1 asistencia. Marcó contra España en octavos de final en una jugada individual brillante, asistió a Thierry Henry en el cabezazo que eliminó a Brasil en cuartos, y convirtió de penal el gol que venció a Portugal en semifinales. Su exhibición contra la Verdeamarela, con pases milimétricos y control absoluto del juego, es considerada una de las mejores actuaciones individuales en eliminatorias mundialistas.

La final contra Italia quedó marcada por el contraste. Zidane abrió el marcador con una Panenka icónica ante Buffon, pero fue expulsado en el tiempo extra por cabecear a Marco Materazzi. Francia perdió en los penales. Pese a la expulsión, la votación para el Balón de Oro, realizada antes del partido, lo consagró como el mejor jugador del torneo con 2.012 puntos, apenas 35 más que Fabio Cannavaro.

Diego Forlán – Sudáfrica 2010

Diego Forlán protagonizó en Sudáfrica 2010 la resurrección mundialista de Uruguay. El delantero del Atlético de Madrid lideró a la Celeste hacia las semifinales por primera vez desde 1970, en un torneo donde su dominio del polémico balón Jabulani se volvió legendario.

Forlán disputó 7 partidos, anotó 5 goles y brindó 1 asistencia. Marcó un doblete contra Sudáfrica en fase de grupos, empató de tiro libre contra Ghana en cuartos de final (partido que Uruguay ganó por penales tras la polémica mano de Luis Suárez), y anotó golazos de larga distancia ante Países Bajos en semifinales y Alemania en el partido por el tercer lugar.

Su volea contra Alemania fue elegida el Mejor Gol del Torneo. Tres meses antes del Mundial, Forlán había solicitado a Adidas que le enviaran una Jabulani para adaptarse a sus trayectorias impredecibles. El resultado fue un dominio técnico del balón que ningún otro jugador alcanzó. Con el 23,4% de los votos, superó a Wesley Sneijder y David Villa para llevarse el Balón de Oro.

Lionel Messi – Brasil 2014

Lionel Messi cargó a Argentina sobre sus hombros en Brasil 2014. Con cuatro Balones de Oro anuales consecutivos (2009-2012) en su vitrina pero ningún título con la Albiceleste, el rosarino llegaba con la presión de demostrar su valía en el escenario más importante. Su respuesta fue una campaña individual memorable que llevó a su selección hasta la final.

Messi disputó 7 partidos, anotó 4 goles y brindó 1 asistencia. Marcó cuatro tantos en la fase de grupos, incluyendo un doblete contra Nigeria y goles decisivos ante Bosnia e Irán. En las instancias eliminatorias, fue el motor creativo de un equipo que avanzó a base de mínimas diferencias, con victorias 1 a 0 ante Suiza y Bélgica.

La final contra Alemania terminó 0 a 1 con gol de Götze en el tiempo extra. Messi tuvo una ocasión clara que definió desviada y recibió el Balón de Oro con rostro desconsolado. La decisión generó controversia porque el galardón se definió antes del partido decisivo, pero sus números en la fase de grupos y su influencia constante en el juego argentino justificaron el premio.

Luka Modrić – Rusia 2018

Luka Modrić lideró en Rusia 2018 la campaña más exitosa de Croacia en la historia de los Mundiales. El volante del Real Madrid, con 32 años, condujo a su selección hasta la primera final de su historia, superando tres definiciones por penales consecutivas en el camino.

Modrić disputó 7 partidos, anotó 2 goles, brindó 1 asistencia y completó 368 pases. Lideró el torneo en minutos jugados y kilómetros recorridos. Marcó de penal contra Nigeria y anotó un golazo de tiro libre ante Argentina en el contundente 3 a 0 que dejó al borde de la eliminación al equipo de Messi. Convirtió sus penales en las tandas contra Dinamarca y Rusia, donde también fue elegido Mejor Jugador del Partido.

En la semifinal contra Inglaterra, Croacia remontó el gol tempranero de Trippier para ganar 2 a 1 en tiempo extra. La final contra Francia terminó 4 a 2 en contra, pero el reconocimiento a Modrić fue unánime. El croata se convirtió en el primer mediocampista en ganar el Balón de Oro desde que el premio adoptó su formato actual, rompiendo la hegemonía de delanteros y mediapuntas ofensivos.

Lionel Messi – Catar 2022

Lionel Messi completó su legado en Catar 2022 con la actuación definitiva de su carrera mundialista. A los 35 años, en su quinto y probablemente último Mundial, el capitán argentino lideró a la Albiceleste hacia el tercer título mundial del país, el primero desde México 1986.

Messi disputó 7 partidos completos (690 minutos), anotó 7 goles y brindó 3 asistencias. Se convirtió en el primer jugador en anotar en todas las instancias de un mismo Mundial: fase de grupos (México, Australia), octavos, cuartos, semifinal (Croacia, donde también asistió magistralmente a Julián Álvarez tras gambetear a Gvardiol) y final. Lideró el torneo en tiros al arco (13), pases clave (21), pases al área rival (18) y faltas recibidas (22).

La final contra Francia fue épica. Messi anotó de penal para el 1 a 0 y marcó el 3 a 2 en tiempo extra tras un rebote. Francia empató 3 a 3 con un triplete de Mbappé, y todo se definió por penales. Messi convirtió el primero de la tanda; Argentina ganó 4 a 2. Con su segundo Balón de Oro mundialista, Messi se convirtió en el primer jugador en ganar el premio en dos ediciones distintas. Sus 21 participaciones directas en goles (13 tantos, 8 asistencias) son récord absoluto en la historia de los Mundiales desde que Opta registra estadísticas (1966).

Tabla histórica de ganadores del Balón de Oro del Mundial

Año	Jugador	País	Partidos	Goles	Asistencias	Resultado del equipo
1982	Paolo Rossi	Italia	7	6	–	Campeón
1986	Diego Maradona	Argentina	7	5	5	Campeón
1990	Salvatore Schillaci	Italia	7	6	–	Tercero
1994	Romário	Brasil	7	5	–	Campeón
1998	Ronaldo	Brasil	7	4	3	Subcampeón
2002	Oliver Kahn	Alemania	7	–	–	Subcampeón
2006	Zinedine Zidane	Francia	7	3	1	Subcampeón
2010	Diego Forlán	Uruguay	7	5	1	Cuarto
2014	Lionel Messi	Argentina	7	4	1	Subcampeón
2018	Luka Modrić	Croacia	7	2	1	Subcampeón
2022	Lionel Messi	Argentina	7	7	3	Campeón

De los 11 Balones de Oro entregados desde 1982, solo cuatro corresponden a jugadores que levantaron la Copa del Mundo en esa misma edición: Paolo Rossi (1982), Diego Maradona (1986), Romário (1994) y Lionel Messi (2022). Argentina y Brasil lideran con tres premios cada uno, seguidos por Italia con dos, y Alemania, Francia, Uruguay y Croacia con uno respectivamente.