Mundial 2026: un estudio entre datos socioeconómicos y rendimiento deportivo

El Mundial 2026 tendrá 48 selecciones. Para comprobar si la riqueza o el tamaño de un país anticipan su rendimiento, cruzamos el palmarés histórico de cada selección desde 1930, victorias, goles, partidos y títulos, con dos indicadores que el FMI y la ONU actualizan para 2026, el PIB y la población. La relación es mínima. Estados Unidos, primera economía mundial con 32.4 billones de dólares, suma 35 puntos en toda su historia mundialista. China, segunda economía, no tiene ninguno. Uruguay, con tres millones de habitantes y la economía número 84 del mundo, ha ganado dos veces la Copa del Mundo.

Al ordenar a las selecciones por el tamaño de su economía y por los puntos logrados en Copas del Mundo, no aparece una tendencia ascendente: el coeficiente que mediría esa relación es casi cero. Brasil ilustra la desconexión. Su economía, de 2.6 billones de dólares, es similar a la de Canadá o la de Rusia, pero acumula 247 puntos y cinco títulos. Canadá no ha ganado nunca un partido mundialista y Rusia suma 16 puntos.

Alemania es la única gran economía que también está en la cima deportiva: cuarta economía mundial y segunda fuerza histórica del torneo, con 225 puntos y cuatro títulos. Las demás no acompañan. India, quinta economía y con un crecimiento cercano al 6.5 por ciento anual, nunca ha jugado una fase final. Japón suma 27 puntos en 25 partidos. En sentido contrario, Países Bajos reúne 104 puntos sin haber ganado el título. Medida por punto, esa diferencia también se traduce en dinero.

Las grandes economías que no puntúan

Tres economías grandes no han sumado puntos. China disputó una sola Copa, en 2002: tres partidos, tres derrotas y ningún gol. India, el país más poblado del mundo y quinta economía global, clasificó en 1950 pero se retiró antes de jugar y no ha vuelto a una fase final. Canadá, una de las tres sedes de 2026 y con una economía de 2.5 billones de dólares, mayor que la de España o México, registra seis partidos mundialistas y seis derrotas.

China e India suman más de 2,889 millones de personas, cerca del 35 por ciento de la población mundial, y ninguna ha ganado un título. Estados Unidos, con nueve victorias en su historia, ocupa el puesto 23 de la tabla acumulada y tiene una diferencia de goles negativa, de menos 26.

Ocho países, todos los títulos

Las 22 Copas disputadas desde 1930 las han ganado solo ocho países: Brasil, con 5 títulos; Alemania e Italia, con 4 cada una; Argentina, con 3; Francia y Uruguay, con 2; e Inglaterra y España, con 1. Cinco son europeos y tres, sudamericanos. Juntos suman unos 590 millones de habitantes, menos del 7 por ciento de la población mundial, con tamaños dispares: desde los 213 millones de Brasil hasta los algo más de tres millones de Uruguay.

El reparto también es geográfico. Ningún campeón procede de Asia, África, Norteamérica, Centroamérica u Oceanía. En casi un siglo de Mundiales, el título solo ha quedado en Europa y Sudamérica; los otros cuatro continentes, que concentran la mayoría de la población mundial, no han ganado ninguno.

Victorias por habitante

Medido por habitante, el primer lugar es de Uruguay. Sus 25 victorias mundialistas equivalen a 7.4 por cada millón de habitantes, más del doble que el segundo de la lista. No es un país rico: su economía, de 96 mil millones de dólares, está lejos de las mayores. El registro proviene de 59 partidos disputados en casi un siglo y de dos títulos, los de 1930 y 1950.

En este ranking dominan los países pequeños. Tras Uruguay aparece Croacia, con 3.4 victorias por millón, y un grupo europeo intermedio: Suecia, Bélgica, Portugal y Países Bajos, alrededor de 1.6. Las campeonas grandes quedan más abajo: Alemania, con 68 victorias, baja a 0.8 por millón; Italia, a 0.8; y Argentina, a 1.0. Brasil, el más ganador con 76 victorias, no entra entre los quince primeros: con 213 millones de habitantes, su cifra es de 0.4 por millón.

Ranking económico contra ranking deportivo

Los dos rankings, el económico y el deportivo, apenas coinciden. Por PIB, las seis mayores economías son Estados Unidos, China, Alemania, Japón, Inglaterra e India. Por puntos en Mundiales, las seis primeras son Brasil, Alemania, Argentina, Italia, Francia e Inglaterra. Solo Alemania e Inglaterra aparecen en ambas listas; las otras cuatro economías del grupo no figuran entre las mejores selecciones.

Sus lugares los ocupan selecciones de economía media. Argentina, tercera en la tabla histórica, tiene una economía unas 47 veces menor que la estadounidense. Brasil, líder histórico, es la décima economía mundial. Italia y Francia completan ese grupo. Uruguay, noveno en puntos, no figura entre las ochenta mayores economías del mundo.

Los datos apuntan en una dirección: en los Mundiales, el PIB y la población explican poco del rendimiento. La continuidad histórica, haber competido en muchas ediciones, pesa más que el tamaño de la economía o de la población, como muestran los dos títulos de Uruguay y los cinco de Brasil, países que nunca fueron la mayor economía de su tiempo.