Panamá en los mundiales: historia, resultados y estadísticas completas

Cuando Panamá clasificó a su primera Copa del Mundo en 2017, el presidente declaró feriado nacional. Diez eliminatorias fallidas precedieron ese momento. Lo que vino después en el torneo fue menos festivo: dos participaciones, seis derrotas consecutivas, 2 goles en 6 partidos y una diferencia de -13. El cabezazo de Baloy ante Inglaterra, con el marcador 6-0 en contra, provocó lágrimas en las gradas y en el banquillo. Para Panamá, cada gol propio en una Copa del Mundo es un evento histórico.

Resultados por edición: seis derrotas en seis partidos

Rusia 2018 fue la recompensa por décadas de espera. Panamá clasificó tras vencer 2-1 a Costa Rica en la última jornada del hexagonal, un resultado que provocó declaración de feriado nacional. En el Grupo G, la realidad competitiva se impuso: derrota 0-3 ante Bélgica (Mertens y doblete de Lukaku), goleada 1-6 ante Inglaterra (con hat-trick de Kane y doblete de Stones) y caída 1-2 ante Túnez. Los dos goles panameños (Baloy ante Inglaterra y un autogol de Meriah contra Túnez) fueron celebrados como hitos. Panamá cerró último del grupo con 0 puntos y diferencia de -9.

La segunda participación, en 2026, repitió el patrón sin los consuelos goleadores. En el Grupo L, Panamá cayó 0-1 ante Ghana (gol de Yirenkyi en el 90+5), 0-1 ante Croacia (Budimir al 54′) y 0-2 ante Inglaterra (Bellingham al 62′ y Kane al 67′). Tres derrotas ajustadas en marcador pero que no produjeron ni un solo gol a favor. Cristian Martínez fue elegido MVP del partido contra Croacia, un reconocimiento individual que no alteró el resultado colectivo. Panamá terminó 43° de 48 selecciones y acumula la marca de ser la única selección del torneo 2026 sin goleadores propios.

Goles por edición: 2 en 2018, 0 en 2026

Los 2 goles de la historia mundialista panameña se concentran en Rusia 2018, y solo uno fue obra de un jugador del país: Felipe Baloy, que remató de cabeza un tiro libre de Ricardo Ávila cuando el marcador ante Inglaterra era ya de 6-0. El segundo fue un autogol del tunecino Yassine Meriah. En 2026, Panamá no encontró la red en 270 minutos de juego: 0 goles en los tres partidos ante Ghana, Croacia e Inglaterra. La producción ofensiva total de la selección en Copas del Mundo asciende a 2 goles en 6 encuentros, un promedio de 0,33 por partido que contrasta con rivales del calibre de Brasil o cualquier potencia sudamericana.

Máximos goleadores: Baloy, el único panameño en anotar

Felipe Baloy es el único panameño que ha marcado un gol de producción propia en una Copa del Mundo. Su cabezazo al minuto 78 ante Inglaterra en 2018 redujo el 6-0 a 6-1, un resultado cosmético que provocó una de las celebraciones más emotivas del torneo. El segundo gol panameño fue un autogol de Meriah en el partido contra Túnez (1-2). En 2026, con 0 goles en 3 partidos, ningún jugador sumó al registro individual. El palmarés goleador de Panamá en Mundiales se reduce a una línea: Baloy, 1 gol, 2018.

Más presencias: siete jugadores con 3 partidos en 2018

Siete jugadores disputaron los tres partidos de Panamá en Rusia 2018: Édgar Bárcenas, Fidel Escobar, Aníbal Godoy, Gabriel Gómez, Jaime Penedo, José Luis Rodríguez y Román Torres, capitán del equipo. Ninguno de ellos fue convocado para 2026, lo que significa que ningún panameño ha disputado más de 3 partidos mundialistas. La renovación total entre ambas ediciones refleja tanto el ciclo natural de una selección pequeña como la distancia de ocho años entre las dos clasificaciones. A diferencia de potencias como Argentina, que acumulan jugadores con 15 o más apariciones, Panamá no tiene un referente mundialista de largo plazo.

Balance global: 6 partidos, 0 puntos, 2 goles

0 victorias, 0 empates y 6 derrotas en 6 partidos. Panamá es una de las selecciones con peor registro proporcional en la historia de la Copa del Mundo: ni un solo punto en dos ediciones. La diferencia de -13 (2 a favor, 15 en contra) ilustra el abismo competitivo: Alemania generó un déficit de 8 goles a Arabia Saudita en un solo partido (8-0 en 2002), mientras que Panamá tardó seis encuentros en acumular un saldo comparable. En 2018, encajó 11 goles en 3 partidos; en 2026, redujo la sangría a 4 en 3, un progreso defensivo que no se tradujo en producción ofensiva.

El gol de Baloy, la clasificación de 2017 y el silencio de 2026

El momento más emblemático del fútbol panameño ocurrió fuera del campo: la noche del 10 de octubre de 2017, cuando la victoria 2-1 sobre Costa Rica selló la primera clasificación mundialista. Las calles de Ciudad de Panamá se llenaron de una fiesta que ni los resultados en Rusia lograrían apagar. Ya en el torneo, el gol de Baloy contra Inglaterra (un cabezazo al 78′ que redujo el 6-0 a 6-1) fue recibido con la emoción de un gol de final. La transmisión televisiva reflejó lágrimas en las gradas y en el banquillo. Técnicamente irrelevante para el marcador, aquel tanto resume lo que el Mundial significó para un país que nunca había estado ahí.

En 2026, la narrativa fue más silenciosa. El Grupo L emparejó a Panamá con Inglaterra, Croacia y Ghana, tres selecciones con amplio recorrido mundialista. Las tres derrotas fueron por márgenes menores que en 2018 (1 gol, 1 gol y 2 goles) pero sin un solo tanto panameño para celebrar. El contraste con el debut de 2018 es nítido: en Rusia, la selección fue goleada pero anotó; en 2026, compitió más pero no marcó. Para una nación que había necesitado diez eliminatorias para llegar a su primer Mundial, la segunda participación confirmó que la clasificación sigue siendo el logro principal, no lo que ocurre después.

Julio Cardoso

Júlio César Cardoso é brasileiro e reside em Florianópolis. Estudou ciências econômicas na Universidade Federal de Santa Catarina. Atua no ramo de jornalismo esportivo com foco em estatísticas desde 2012, tendo sido o criador do site Futdados.com. Desde 2020, teve passagens por Premier League Brasil, Trivela, Quinto Quarto, Esportelândia entre 2020 e 2024. Colaborou para diversas matérias jornalísticas dos sites GloboEsporte.com, UOL.com.br, ESPN.com.br, Jornal Extra e outros.