Paolo Rossi en los Mundiales: del silencio en grupos al hat-trick ante Brasil en 1982

Paolo Rossi llegó al Mundial de España 1982 con dos años de sanción recién cumplidos por su participación en un escándalo de amaño de partidos. En la fase de grupos no anotó ningún gol. Italia pasó a la segunda fase con el marcador mínimo posible. Nadie esperaba nada especial de Rossi. Lo que ocurrió después, tres goles ante Brasil, dos ante Polonia, uno ante Alemania en la final, es uno de los relatos más extraordinarios de la historia del torneo.

Cuántos Mundiales jugó Paolo Rossi

Rossi participó en dos ediciones: Argentina 1978 y España 1982. En la primera llegó al cuarto lugar con Italia y ganó el premio al mejor jugador joven del torneo, anotando 3 goles en 7 partidos. En la segunda fue campeón, máximo goleador y mejor jugador del torneo. Entre ambas ediciones estuvo la sanción de dos años que lo alejó del fútbol competitivo.

Estadísticas de Rossi en la Copa del Mundo

Edición	PJ	Goles	Resultado	Premio
Argentina 1978	7	3	4.° lugar	Mejor Joven del torneo
España 1982	7	6	Campeón	Bota de Oro · Balón de Oro
Total	14	9

La sanción y el regreso

En 1980, Rossi fue sancionado durante dos años por su participación en el caso Totonero, un escándalo de apuestas y amaño de resultados en el fútbol italiano. La sanción le impidió jugar fútbol profesional entre 1980 y 1982. Regresó a los partidos oficiales apenas dos meses antes del inicio del Mundial de España.

El técnico Enzo Bearzot decidió convocarlo de todas formas. La decisión fue criticada: Rossi llevaba dos años sin jugar a nivel competitivo, había llegado al primer partido del torneo con muy pocos partidos de ritmo, y en los primeros seis partidos del torneo no marcó ningún gol. Italia apenas pasó la fase de grupos gracias al mayor número de goles marcados frente a Camerún, con quien empató. El ambiente en Italia era de escepticismo, y una parte de la prensa pedía que Rossi no jugara.

Bearzot mantuvo la convocatoria. Rossi siguió en el equipo.

El hat-trick ante Brasil: el partido que define el torneo

En el grupo de la segunda fase, Italia compartió zona con Brasil y Argentina. Brasil llevaba un ataque que muchos consideraban el mejor del torneo: Zico, Sócrates, Falcão, Éder. El equipo de Telê Santana jugaba un fútbol vistoso y efectivo. Para clasificarse, Brasil no necesitaba ganarle a Italia: con un empate pasaba.

Rossi marcó al minuto 5 de cabeza. Brasil igualó con Sócrates. En el minuto 25, Rossi anotó el 2-1. Brasil igualó de nuevo con Falcão para el 2-2. El empate le servía a Brasil para pasar. Restaban 17 minutos. Rossi anotó el 3-2 aprovechando un rechazo del portero. Italia ganó 3-2. Brasil quedó eliminado.

Fue el partido más importante de Paolo Rossi en la Copa del Mundo, y probablemente el más importante de toda su carrera. Un hat-trick ante el Brasil de Zico y Sócrates, viniendo de cero goles en los seis partidos anteriores. No hay muchos relatos similares en la historia del torneo.

Partido	Fase	Goles de Rossi	Resultado
Italia vs Polonia	Grupos	0	Empate 0-0
Italia vs Perú	Grupos	0	Victoria 1-0
Italia vs Camerún	Grupos	0	Empate 1-1
Italia vs Argentina	2.ª fase	0	Victoria 2-1
Italia vs Brasil	2.ª fase	3	Victoria 3-2
Italia vs Polonia	Semifinal	2	Victoria 2-0
Italia vs Alemania Occidental	Final	1	Victoria 3-1

Semifinales, final y el título

Después del hat-trick ante Brasil, Rossi no paró. Ante Polonia en semifinales anotó los dos goles del 2-0. En la final ante Alemania Occidental marcó el primero del partido al minuto 57, el que abrió el camino hacia el 3-1 final. Italia ganó su tercer campeonato mundial. Rossi fue el máximo goleador con 6 goles y el mejor jugador del torneo.

Los 6 goles de Rossi en España 1982 llegaron todos en los últimos tres partidos del torneo. En los cuatro anteriores, cero. Es una distribución que no tiene equivalente claro en la historia reciente de las Copas del Mundo: nadie ha pasado tan abruptamente del silencio al protagonismo en la fase decisiva de un torneo de ese nivel.

Los premios individuales de Rossi en Mundiales

Premio	Edición
Bota de Oro (máximo goleador)	España 1982
Balón de Oro (mejor jugador)	España 1982
Campeón del Mundo	España 1982
Mejor Joven del torneo	Argentina 1978
4.° lugar	Argentina 1978

Por qué España 1982 es un torneo especial en la historia del fútbol

El Mundial de 1982 terminó con una distribución curiosa: el mejor ataque del torneo, Brasil, quedó eliminado antes que Italia, que había pasado la fase de grupos con dificultades. El mejor jugador individual del torneo fue uno que llevaba dos años sin jugar competitivamente. El campeón fue un equipo que no jugó especialmente bien durante la mayor parte del torneo, pero que cuando llegó el momento decisivo tuvo al hombre correcto en el lugar correcto.

Rossi fue ese hombre. Seis goles en tres partidos, todos en la fase donde el error no tiene segunda oportunidad. Murió el 9 de diciembre de 2020, a los 64 años. Su nombre está asociado de manera permanente a una Copa del Mundo que definió con tres partidos seguidos donde anotó al menos una vez. España 1982 no se recuerda igual sin él.