Paraguay en los Mundiales: historia, estadísticas y goleadores

Paraguay está presente en los Mundiales desde el torneo inaugural de 1930 y construyó su prestigio a base de orden y solidez defensiva. Su mejor actuación llegó en Sudáfrica 2010, cuando alcanzó por primera vez los cuartos de final. En 8 participaciones, su balance en la Copa del Mundo es de 7 victorias, 10 empates y 10 derrotas en 27 partidos, con 30 goles a favor y 38 en contra. Esos empates, tantos como sus derrotas, reflejan un estilo defensivo. Su novena cita llegará en 2026, y en 2030 será sede de un partido del centenario.

De 1930 a 1958: tres citas tempranas

Paraguay disputó el primer Mundial de la historia, en 1930, donde ganó un partido pero no superó la fase de grupos. Repitió presencia en 1950 y en 1958, esta última su edición más goleadora: anotó 9 tantos en tres partidos, con una victoria sobre Escocia (3-2), aunque tampoco pasó de la primera ronda. Después llegó una larga ausencia de casi tres décadas, hasta que el equipo reapareció con fuerza en los años 80.

De 1986 a 2010: la regularidad y los cuartos de final

El regreso en 1986 abrió la etapa más sólida de Paraguay. Con porteros emblemáticos como José Luis Chilavert y una defensa rocosa, alcanzó los octavos de final en 1986, 1998 y 2002, casi siempre por la vía del empate. En Sudáfrica 2010 firmó su mejor campaña: ganó su grupo, empató 1-1 con Italia, superó a Japón en los penales (su primera victoria en una eliminatoria mundialista) y solo cayó en los cuartos ante España (0-1), que a la postre sería campeona. En 2026 volverá al torneo y debutará nada menos que ante el anfitrión, Estados Unidos.

Nelson Cuevas y un ataque sin grandes goleadores

La tabla de goleadores de Paraguay en Mundiales tiene una particularidad: ningún jugador ha marcado más de 3 goles. El máximo anotador es Nelson Cuevas, con 3 entre 2002 y 2006. Por detrás aparece un grupo con 2, encabezado por Roberto Cabañas y Romerito, los referentes de 1986, junto a varios futbolistas del equipo de 1958. Es el reflejo de una selección que repartió los goles y rara vez dependió de una sola figura ofensiva. Para situar estas cifras conviene revisar la tabla de máximos goleadores de la historia de los Mundiales.

Caniza y Santa Cruz, la mayor experiencia mundialista

En presencias, el liderato es compartido por Denis Caniza y Roque Santa Cruz, ambos con 12 partidos. Caniza estuvo en cuatro Mundiales (1998, 2002, 2006 y 2010) y Santa Cruz en tres. Les sigue Carlos Gamarra, con 11, otro símbolo de la defensa paraguaya, y Carlos Paredes, con 9. La lista la completan Julio César Cáceres y Nelson Valdez, con 8. Casi todos pertenecen a la generación que llevó al equipo a su techo en 2010.

Paraguay en los Mundiales: 27 partidos y diez empates

En 27 partidos de Copa del Mundo, Paraguay suma 7 victorias, 10 empates y 10 derrotas, con 30 goles a favor y 38 en contra, para una diferencia de -8. Esos 10 empates igualan a sus 10 derrotas y superan a sus 7 victorias. En la tabla histórica de los Mundiales, esos 31 puntos la colocan en el puesto 25 entre las 84 selecciones que han disputado el torneo.

Tres señas de Paraguay en la Copa del Mundo

Tres señas resumen la trayectoria mundialista de Paraguay: