A fondo: ¿Qué es la Champions?
La Liga de Campeones de la UEFA tiene adeptos en todo el mundo. Por eso hoy, detallamos a fondo qué es la Champions y por qué es tan famosa.
Este es posiblemente, uno de los torneos regionales de fútbol que más seguidores tiene en todo el mundo. Si bien está diseñado para todos los territorios de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol – UEFA, y abarca a los clubes en Europa, cada edición de esta competencia es vista en los países de todos los continentes. Por eso, hoy queremos ahondar un poco más en qué es la Champions y por qué tiene tanta popularidad en el planeta.
Qué es la Champions
Lo primero es saber que este es el torneo de fútbol más prestigioso de Europa. Se realiza cada año y su primera edición fue en la temporada 1955 – 1956, por lo que ya cumple casi 70 años de vida. Tiene una audiencia estimada entre 350 y 400 millones de espectadores, quienes saben qué es la Champions y la siguen año a año, por encima de competencias tan grandes como la NFL ó la NBA.
Posiblemente hayas escuchado que se le llama también Copa de Europa lo que puede generar confusiones en qué es la Champions. Pues fue precisamente este torneo, creado inicialmente con el nombre de Copa de Clubes Campeones Europeos, el que conservó hoy ese mote. Este nombre sin embargo, fue cambiando con el paso de los años y si bien hoy es la Liga de Campeones de la UEFA hay quienes le siguen conociendo y llamando como Copa de Europa.
El torneo fue rebautizado en la edición 1992 – 1993 con su actual nombre. Algo que no suele conocerse sobre qué es la Champions es que este nombre llegó después de que la competición cambió su formato inicial de eliminación directa por el formato de fase de grupos previo a la fase eliminatoria, lo que le daría el carácter de competición de liga y por ello, se llama Liga de Campeones de la UEFA.
La idea detrás de este cambio de formato que trajo consigo el cambio de nombre, fue introducir nuevos equipos a la competición para que ésta fuera más disputada. Así entre los secretos de esta transformación en qué es la Champions está la fase de grupos, cuartos de final, semifinal y final con acceso directo a los primeros clubes de cada grupo. Para la temporada 1993 – 1994, se instauró de nuevo el sistema de liguilla, que se estableció definitivamente y que fue ampliándose de dos a ocho grupos tras el paso de cada temporada.
El sistema de liguilla, también conocido como sistema de todos contra todos o round-robin, consiste en que cada equipo se enfrenta a los demás. Si queremos saber qué es la Champions en este sentido, entonces debemos saber que su competencia comparte este sistema con la Copa Mundial y la Copa Libertadores de América, a través de dos fases.
En la primera fase, los equipos de la Copa de Europa se dividen en grupos de cuatro clubes que se enfrentan todos contra todos. Posteriormente, los mejores equipos de cada grupo pasan a la segunda fase que es de eliminación directa. Este sistema se ha mantenido con ligeras variaciones a lo largo del tiempo.
Formato actual de la Champions
El formato actual se basa en 32 clubes europeos que ingresan a la primera ronda en el sistema de liguilla. Para conocer qué es la Champions debemos saber que hay ocho grupos con cuatro integrantes en cada uno. En cada grupo, no puede haber dos clubes de un mismo país.
Todos los equipos se enfrentan en partidos de ida y vuelta y los dos primeros de cada grupo, pasan a la segunda ronda: los octavos de final. Y los terceros de cada grupo, jugarán los dieciseisavos de la Liga Europa de la UEFA, también conocida como la Copa de la UEFA, una competición continental tan popular como la Champions.
En los octavos de final se enfrentan 16 equipos de manera eliminatoria a doble partido. Los ocho vencedores pasan a cuartos de final que se juega de nuevo, de forma eliminatoria. Las semifinales enfrentan a cuatro clubes con dos partidos y los vencedores, llegan a la final que suele jugarse en un campo neutral seleccionado por la UEFA. Este año, el partido se jugará en el Estadio de San Mamés ubicado en Bilbao, España y aunque no se sabe a qué hora esta final de la Champions, sí se tiene como fecha de esta cita, el 25 de mayo de 2024.
A la fecha, 536 clubes han conocido de primera mano qué es la Champions. El máximo anotador ha sido el futbolista portugués Cristiano Ronaldo quien marcó 141 goles en su paso por el torneo, y el club que más títulos ha ganado es el Real Madrid, quien alzó el trofeo en 14 oportunidades hasta ahora. Los ganadores de la Liga de Campeones se clasifican a la Supercopa de la UEFa y al Mundial de Clubes.
