Ronaldo Nazário en los Mundiales: 15 goles en 3 ediciones activas, campeón en 1994 y 2002

Ronaldo Nazário anotó 15 goles en 3 Copas del Mundo activas con Brasil. Solo Miroslav Klose lo supera en la historia del torneo, y por un solo gol. Lo que convierte ese registro en algo diferente a los demás no es el número: es que esos 15 goles llegaron después de dos operaciones de rodilla y 20 meses sin jugar fútbol profesional. Otros jugadores volvieron de lesiones graves. Ninguno volvió así.

Cuántos Mundiales jugó Ronaldo

Estuvo en 4 ediciones. En Estados Unidos 1994, con 17 años, viajó en la lista de Brasil pero no jugó ningún minuto. El técnico Carlos Alberto Parreira no lo consideró para ningún partido. Ronaldo recibió la medalla de campeón del mundo sin haber pisado el campo. Las otras tres ediciones fueron diferentes en todo sentido: en Francia 1998 jugó los 7 partidos y fue elegido mejor jugador del torneo. En Corea-Japón 2002 anotó 8 goles en 7 partidos y se fue campeón. En Alemania 2006 anotó 3 más, superó el récord histórico de goles y fue eliminado en cuartos. Eso fue todo. Nunca volvió a un Mundial.

Estadísticas de Ronaldo en la Copa del Mundo

Edición	PJ	Goles	Resultado	Premio
EE.UU. 1994	0	0	Campeón (sin minutos)
Francia 1998	7	4	Subcampeón	Balón de Oro
Corea-Japón 2002	7	8	Campeón	Bota de Oro · Balón de Plata
Alemania 2006	5	3	Cuartos de final	Bota de Bronce
Total activo	19	15

Francia 1998: el Balón de Oro y la final que no fue

Ronaldo llegó a Francia 1998 con 21 años como el mejor delantero del mundo. Anotó 4 goles en los primeros seis partidos. La FIFA lo eligió mejor jugador del torneo antes incluso de la final. Todo apuntaba a un desenlace perfecto.

La final contra Francia fue otra cosa. Unas horas antes del partido, Ronaldo sufrió una crisis convulsiva en el hotel de concentración. Jugó igual. Los que estaban en el Stade de France recuerdan a un Ronaldo ausente, incapaz de conectar con lo que pasaba en el campo. Brasil perdió 3-0 con dos goles de Zidane en la primera mitad. Lo que ocurrió exactamente esa tarde nunca quedó claro. Las versiones son varias, ninguna es definitiva.

El Balón de Oro fue suyo. En los seis partidos anteriores a la final, Ronaldo había sido el mejor jugador del torneo. Pero una Copa del Mundo no se gana en cuartos de final.

Las dos rodillas: 20 meses sin jugar

Entre noviembre de 1999 y abril de 2001, Ronaldo sufrió dos roturas graves en la rodilla derecha. La primera fue en un partido con el Inter de Milán. La segunda ocurrió en el partido de su regreso, cuando el cuerpo no aguantó. Dos operaciones. Veinte meses fuera. Muchos dieron su carrera por terminada.

Luiz Felipe Scolari lo convocó para el Mundial de Corea-Japón 2002 de todas formas. La prensa brasileña lo cuestionó. Ronaldo respondió marcando en los primeros minutos del primer partido del torneo ante Turquía. A partir de ahí no paró.

Corea-Japón 2002: 8 goles en 7 partidos

El Mundial de 2002 fue, partido a partido, el mejor torneo individual de Ronaldo. Ocho goles en siete partidos. Brasil ganó todos los partidos del torneo. Ronaldo marcó en seis de los siete. La lista es larga: 1 ante Turquía, 1 ante China, 2 ante Costa Rica, 1 ante Bélgica en octavos, 1 ante Turquía en semifinales y 2 en la final ante Alemania.

La final fue ante Alemania. Ronaldo abrió el marcador al minuto 67 aprovechando un rebote del portero Oliver Kahn. Al 79 definió cruzado para el 2-0 y el título. Kahn, que fue elegido mejor portero del torneo, era el único que había podido salvar algo en ese Mundial. Ronaldo lo batió dos veces cuando más importaba.

Recibió la Bota de Oro y el Balón de Plata. Muchos decían que el Balón de Oro había ido al arquero equivocado, a Kahn en lugar de a Ronaldo, y no les faltaba razón. Pero Ronaldo tenía la medalla de campeón. Eso vale más que cualquier trofeo individual.

Alemania 2006: el récord histórico y la despedida

Para 2006, Ronaldo llegó al torneo con el cuerpo ya muy desgastado. No era el mismo de 2002. Aun así anotó 3 goles: 2 ante Japón y 1 ante Ghana. El gol ante Ghana fue el número 15 de su carrera mundialista y lo convirtió en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo, superando los 14 de Gerd Müller. El récord llegó sin drama: un contragolpe tranquilo, una definición limpia.

Brasil cayó en cuartos ante Francia. Ronaldo no volvió a jugar un Mundial. Se retiró del fútbol profesional en 2011.

Los premios individuales de Ronaldo en Mundiales

Premio	Edición
Balón de Oro	Francia 1998
Bota de Oro	Corea-Japón 2002
Balón de Plata	Corea-Japón 2002
Bota de Bronce	Alemania 2006
Once Ideal FIFA	1998 y 2002

El ranking histórico de goleadores

Posición	Jugador	País	Goles	Partidos
1	Miroslav Klose	Alemania	16	24
2	Ronaldo Nazário	Brasil	15	19
3	Gerd Müller	Alemania Occ.	14	13
4	Just Fontaine	Francia	13	6
4	Lionel Messi	Argentina	13	26

Gerd Müller anotó más por partido. Klose anotó más en total. Just Fontaine tuvo el mejor torneo individual de la historia con 13 en 6 partidos en Francia 1958. Pero ninguno de ellos llegó a un Mundial después de dos cirugías de rodilla y 20 meses sin competir para terminar anotando 8 goles con la final incluida. Ese detalle no desaparece cuando se mira la tabla.

La lista de goleadores históricos de la Copa del Mundo tiene muchos nombres ilustres. Ronaldo Nazário es el único que está ahí con ese historial de lesiones a cuestas. Eso no cambia ningún número, pero sí cambia cómo se leen.

Su lugar en la historia

El debate sobre si Ronaldo Nazário fue el mejor delantero de la historia del fútbol no tiene respuesta definitiva. Hay argumentos para varios nombres. Pero en lo que respecta a la Copa del Mundo, su combinación de volumen goleador, títulos, premios individuales y contexto físico no tiene equivalente claro. Dos títulos, 15 goles, un Balón de Oro y un Balón de Plata del torneo, y el récord histórico durante ocho años hasta que Klose lo superó en 2014. No los acumula cualquiera. Y menos viniendo de donde venía físicamente.