¿Cuántos mundiales ha ganado Holanda? Tres finales perdidas, ningún título

Ninguna otra selección perdió tres finales de Copa del Mundo sin ganar ninguna. Países Bajos lo hizo en 1974, 1978 y 2010, un registro negativo que la convierte, por un margen amplio, en la mejor selección que nunca fue campeona del torneo. El repaso completo de cada edición está en Holanda en los Mundiales.

Tres finales, cero títulos, tres verdugos distintos

Ninguna otra selección perdió tres finales de Copa del Mundo sin ganar ninguna. Alemania, la primera en vencerla, terminaría siendo tetracampeona años después. Argentina, la segunda, jugaba como local. España, la tercera, vivía su propia primera consagración. Países Bajos, en cambio, se quedó siempre del lado equivocado de la historia, con generaciones separadas por más de tres décadas entre sí.

Las tres derrotas comparten un patrón: ninguna fue una goleada. 1-2, 1-3 en la prórroga y 0-1 en la prórroga son los márgenes más ajustados posibles para perder tres finales distintas. La distancia entre ser campeón y no serlo, para los holandeses, nunca fue de nivel futbolístico, sino de un puñado de minutos y decisiones puntuales en cada una de esas tardes.

Cruyff y el Fútbol Total: la revolución que cambió el juego pero perdió la final

El equipo de Johan Cruyff llegó a Múnich sin haber recibido un solo gol en toda la segunda ronda, tras vencer a Argentina 4-0, a Alemania Oriental 2-0 y a Brasil 2-0. El llamado Fútbol Total, un sistema donde cualquier jugador de campo podía ocupar la posición de cualquier compañero, cambió la manera de entender la táctica en el fútbol de selecciones y dejó una huella que trasciende el resultado final.

La final, sin embargo, se torció desde el primer minuto: Neeskens convirtió un penal antes de que Alemania tocara el balón, pero el local remontó con dos goles, uno de ellos también de penal, para ganar 2-1. Cruyff nunca volvería a jugar un Mundial, y el equipo que revolucionó el fútbol de los setenta terminó como el ejemplo más citado de una generación irrepetible que no consiguió el título que su juego parecía merecer.

1978: la única selección con dos finales consecutivas sin ganar ninguna

Cuatro años después de Múnich, Países Bajos volvió a una final sin su máxima figura: Cruyff decidió no participar del Mundial de Argentina. Aun así, el equipo repitió el camino hasta la última instancia, esta vez jugando de visitante y en un estadio hostil. Rob Rensenbrink, autor de tres goles en el debut ante Irán, llegó a rozar el título con un remate que golpeó el poste sobre el final del tiempo reglamentario.

La prórroga volvió a inclinarse del otro lado: Argentina anotó dos goles y ganó 3-1. Ninguna otra selección de la historia perdió dos finales de Copa del Mundo de manera consecutiva. Para Países Bajos, ni siquiera el cambio total de generación entre una final y la siguiente alteró el resultado.

Robben, a un paso dos veces: la final de 2010 y los penales de 2014

Arjen Robben jugó tres Mundiales consecutivos y estuvo cerca del título en dos de ellos. En la final de 2010 ante España, encaró solo al arquero rival en una jugada que pudo decidir el partido, pero el achique de Casillas evitó el gol. Cuatro años más tarde, ya sin la posibilidad de otra final, Países Bajos llegó a semifinales tras golear a España 5-1 en el debut y a Brasil 3-0 en el partido por el tercer puesto, el único podio del equipo que no fue una final perdida.

Entre esas dos citas, Robben disputó 14 partidos mundialistas repartidos entre 2006, 2010 y 2014, empatado en la lista histórica de presencias del equipo. Ninguna de sus dos oportunidades más cercanas al título terminó en gol suyo en el momento decisivo, un patrón que resume buena parte de la historia reciente de la selección.

2026: la peor campaña de su historia, eliminados en la nueva ronda de 32

Países Bajos terminó primero su grupo en 2026, con una goleada 5-1 a Suecia incluida, pero cayó ante Marruecos en la ronda de 32 tras un empate 1-1 y una definición por penales. Es, en la nueva estructura de 48 equipos, la eliminación más temprana de su historia en el torneo.

El dato llamativo es que, desde la final perdida de 2010, Países Bajos no volvió a perder un partido de Copa del Mundo en el tiempo reglamentario: las eliminaciones de 2014, 2022 y 2026 se definieron las tres por penales. Es una selección que, dentro de los 90 minutos, casi no pierde, pero que tampoco logra ganar cuando el partido más importa.