México, tres veces anfitrión del Mundial: historia, resultados y la paradoja de jugar en casa

Con la Copa del Mundo de 2026, México se convirtió en el primer país en organizar tres Mundiales masculinos, tras las ediciones de 1970 y 1986. Lo más llamativo de esa historia como anfitrión es la paradoja de la última edición: el Tri registró sus mejores números ofensivos y defensivos como local y, sin embargo, cayó antes que en las dos anteriores. En las dos primeras el Tri alcanzó los cuartos de final; en la tercera, con sus mejores cifras, se quedó en octavos. El denominador común de las tres es el Estadio Azteca, el único recinto del mundo que ha albergado partidos mundialistas en tres ediciones.

México 1970: el estreno del Azteca en un Mundial

En 1970, México estrenó cinco sedes y el torneo se jugó por primera vez en América del Norte. El Tri pasó la fase de grupos con dos victorias y un empate, pero se topó con Italia en cuartos y perdió 1-4 en un partido que expuso la diferencia con las potencias europeas. Aun así, el rendimiento fue positivo: seis goles a favor y la vitrina de un torneo que terminó con Brasil campeón en el propio Azteca.

México 1986: el torneo que llegó por el relevo de Colombia

La sede de 1986 fue un accidente histórico: Colombia renunció y México asumió la organización. El Tri fue invicto en el tiempo reglamentario, con tres victorias y dos empates, y solo cayó en los penales ante la Alemania Occidental de Beckenbauer. El rendimiento defensivo fue el mejor de las tres ediciones, con apenas dos goles en contra, y el Azteca fue escenario del gol del siglo de Maradona y de la final entre Argentina y la misma Alemania.

México 2026: sedes, formato ampliado y caída en octavos

En 2026, con el formato de 48 equipos compartido con Estados Unidos y Canadá, México fue el anfitrión con más goles anotados de su historia como local: 10 en cinco partidos, con cuatro victorias consecutivas en la fase de grupos. Pero la única derrota, un 2-3 frente a Inglaterra en el Azteca, lo dejó fuera en octavos. Los tres goles en contra del torneo llegaron todos en ese partido, un detalle que acentuó la sensación de que los números no contaron la historia completa.

México como anfitrión: balance consolidado del Tri en casa

En 14 partidos como anfitrión mundialista, el Tri acumula nueve victorias, tres empates y solo dos derrotas, con 22 goles a favor y 9 en contra. Ninguna otra selección de México en la Concacaf se acercó a ese volumen de partidos en casa. Lo que el balance no captura es la frustración del techo: tres Mundiales organizados y en ninguno el Tri superó los cuartos de final, un límite que se repitió con independencia del formato, de la época y de los números ofensivos. La mejora estadística de edición en edición choca con la constante de quedarse a las puertas de las semifinales, lo que convierte al factor local en una ventaja real para la fase de grupos pero insuficiente en el momento decisivo del torneo. El debate que abrió el Mundial 2026 para el futbol mexicano es si la infraestructura y la inversión pueden, por sí solas, traducirse en resultados deportivos más allá de la primera ronda eliminatoria.