¿Cuántos Balones de Oro Tiene Messi?

Messi tiene 8 Balones de Oro. Ocho. Cristiano Ronaldo, que ganó 5, quedó tres atrás. Platini, Cruyff y Van Basten, que durante décadas fueron los únicos tricampeones de la historia, quedaron cinco atrás. El número parece imposible, pero ahí está, respaldado por las temporadas de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El galardón, entregado por la revista francesa France Football desde 1956, distingue al mejor jugador del mundo cada temporada, y en ocho de esas ediciones la respuesta fue siempre la misma.

Historia del Balón de Oro: de premio europeo a galardón mundial

El Balón de Oro tiene una historia larga y no siempre justa. Gabriel Hanot, periodista francés y editor de France Football, lo creó en 1956 como reconocimiento a los mejores futbolistas europeos. Solo europeos: eso significó que Pelé, el mejor de su generación sin discusión posible, nunca tuvo oportunidad de ganarlo. Maradona tampoco. El primer ganador fue Stanley Matthews, del Blackpool, elegido por dieciséis periodistas que ordenaban a sus cinco mejores jugadores europeos del año.

En 1995 llegó el primer cambio relevante: podían optar jugadores de cualquier nacionalidad que militaran en clubes europeos, y el liberiano George Weah fue el primero no europeo en ganarlo. En 2007 se amplió por completo a cualquier futbolista del mundo, jugara donde jugara, justo a tiempo para que un chico de Rosario que empezaba a despuntar en el Camp Nou pudiera competir sin restricciones.

Entre 2010 y 2015, France Football y la FIFA fusionaron el galardón en el FIFA Balón de Oro; las diferencias institucionales los separaron de nuevo en 2016. En 2020, el premio no se entregó por la pandemia, la única excepción desde 1956. Desde 2024, la UEFA coorganiza la gala junto a France Football, aunque la revista conserva el sistema de votación.

2009: el primer Balón de Oro y el triplete histórico del Barça

Con 22 años, Messi ganó su primer Balón de Oro después de la temporada más completa que el Barcelona había tenido en décadas: Liga, Copa del Rey y Champions League, el triplete construido por Guardiola alrededor de Messi. En la final de la Champions ante el Manchester United, en Roma, Messi anotó de cabeza el segundo gol del 2-0.

Esa temporada marcó 38 goles en todas las competiciones. El tridente con Eto’o y Henry sumó 100 goles, récord del club en aquel momento. El Barcelona completó el año con la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. En la votación, Messi obtuvo la cifra más alta registrada hasta ese momento, por delante de Cristiano Ronaldo y Xavi Hernández.

2010: segundo Balón de Oro y la polémica con Sneijder

El segundo llegó en un año con sombras: Argentina cayó 4-0 ante Alemania en cuartos del Mundial de Sudáfrica. Pero Messi ganó LaLiga con el Barça y marcó 47 goles en la temporada, consolidando el rol de falso nueve que Guardiola había inventado casi a su medida. La elección generó debate porque Wesley Sneijder había ganado el triplete con el Inter de Mourinho y llegado a la final del Mundial con Países Bajos, y Xavi e Iniesta, campeones del mundo con España, también tenían argumentos. Con el tiempo, la mayoría reconoció que la decisión fue la correcta.

2011: tres Balones de Oro seguidos e igualdad con los clásicos

El tercero consecutivo lo puso al nivel de Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten, únicos tricampeones de la historia hasta ese momento. El Barcelona ganó la Champions derrotando al Manchester United en la final de Wembley, en un partido que muchos consideran el mejor de la era moderna. Messi fue decisivo en semifinales ante el Real Madrid, con una actuación en el Bernabéu que dejó mudo a uno de los estadios más ruidosos del planeta.

En la final metió el segundo tanto con un remate cruzado. Fue el máximo goleador de la Champions por tercer año seguido y obtuvo el porcentaje de votos más alto de esa edición, con Cristiano Ronaldo segundo y Xavi tercero.

2012: los 91 goles en un año y cuatro Balones de Oro seguidos

La temporada 2011/12 fue la del récord que nadie creía posible. Messi anotó 91 goles en un año calendario, destrozando la marca de Gerd Müller, vigente desde 1972: el alemán había llegado a 85 y nadie se había acercado siquiera en cuatro décadas. Con el Barcelona marcó 79; con la Selección Argentina, 12. Ese año, Messi marcó más goles que algunas plantillas enteras de la Premier League.

En LaLiga convirtió 59 goles esa temporada, 13 en Champions, 5 en Copa del Rey y 2 en Supercopa de España; el detalle completo está en todos los goles de Messi. El Barcelona solo ganó la Copa del Rey esa campaña, pero Messi se convirtió en el primer futbolista con cuatro Balones de Oro consecutivos, además de Pichichi de LaLiga y máximo goleador de la Champions por cuarta temporada seguida.

2015: quinto Balón de Oro y el segundo triplete con la MSN

Tras dos años de Cristiano Ronaldo en lo alto, Messi volvió con el mejor tridente del mundo a sus pies: junto a Suárez y Neymar, bajo la dirección de Luis Enrique, formaron un ataque que llevó al Barcelona a ganar Liga, Copa del Rey y Champions, su segundo triplete histórico. En la final de la Champions, ante la Juventus en Berlín, el Barça ganó con goles de Rakitic, Suárez y Neymar. Messi fue determinante en semifinales ante el Bayern de su exentrenador Guardiola. Cerró el año con cinco títulos y superó en la votación a Cristiano Ronaldo y Neymar.

2019: sexto Balón de Oro y el récord definitivo sobre Cristiano

Con el sexto, Messi adelantó a Cristiano en el historial del galardón por primera vez. El Barcelona ganó LaLiga, pero la Champions se escapó de manera dramática en semifinales ante el Liverpool: ganaron 3-0 en la ida en el Camp Nou y perdieron 4-0 en Anfield, uno de los colapsos más recordados del fútbol moderno. Aun así, Messi fue Pichichi de LaLiga por sexta vez, máximo goleador de la Champions y ganador de su sexta Bota de Oro europea, superando en la votación al defensor Virgil van Dijk y al propio Cristiano Ronaldo.

2021: séptimo Balón de Oro y la Copa América con Argentina

El séptimo llegó con sabor distinto: Messi ya no vestía la camiseta del Barcelona, había firmado con el PSG forzado por la crisis financiera del club catalán. Pero el galardón reconocía sobre todo lo hecho en el verano con Argentina. La Copa América ganada en Brasil, con victoria ante el anfitrión en la final del Maracaná, puso fin a 28 años de sequía de la Albiceleste en torneos oficiales; Messi terminó como goleador del torneo y mejor jugador de la competencia.

La ceremonia se realizó en París con Luis Suárez entregando el trofeo a su amigo. Messi lo dedicó a Robert Lewandowski, apuntando que el polaco merecía el Balón de Oro 2020 que no se entregó por la pandemia. Fue el primer Balón de Oro que recibió sin la camiseta del Barcelona, y también fue Pichichi de LaLiga por octava vez, con el club que meses después lo dejó ir.

2023: el octavo Balón de Oro y el Mundial de Qatar

El octavo no necesitaba mucha discusión: Messi tenía el Mundial en la mano. Argentina derrotó a Francia en la final de Qatar 2022 en uno de los partidos más delirantes de la historia, con definición por penales. Messi anotó 2 goles en esa final y convirtió su penal en la tanda; en todo el torneo marcó 7 goles y dio 3 asistencias en 7 partidos, entre los máximos goleadores en la historia de los Mundiales.

En 2023 fichó por el Inter de Miami, lo que convirtió ese octavo Balón de Oro en el primero otorgado a un jugador de la MLS. David Beckham, copropietario del club, le entregó el trofeo en París. Messi lo dedicó a Maradona, en un gesto que cerró un círculo de la manera más simbólica posible.

Los ocho Balones de Oro de Messi: resumen completo

Con 8 Balones de Oro, Messi tiene 3 más que Cristiano Ronaldo y 5 más que los tricampeones Platini, Cruyff y Van Basten. Sus números respaldan cada uno de esos trofeos sin argumentos adicionales: 672 goles y 269 asistencias en 778 partidos con el Barcelona (el desglose completo en estadísticas de Messi por clubes), 32 goles y 34 asistencias en 75 partidos con el PSG, 90 goles en 104 partidos con el Inter Miami, y 125 goles y 65 asistencias en 207 partidos con la Selección Argentina.

En la edición 2024, el español Rodri del Manchester City ganó el galardón (ver el historial en ganadores del Premio The Best como referencia comparativa), rompiendo 64 años sin españoles en lo alto del podio. En 2025, el francés Ousmane Dembélé se quedó con el premio tras un año de triplete con el PSG, lo que llevó a Francia a igualar a la Argentina en el historial por países, con 8 trofeos cada una: los franceses los reparten entre Platini (3), Kopa, Papin, Zidane, Benzema y Dembélé; Argentina los tiene todos en el mismo estante, gracias a Messi.