¿Cuántos Balones de Oro Tiene Messi?

Messi tiene 8 Balones de Oro. Ocho. Cristiano Ronaldo, que ganó 5 y durante años tuvo el mismo número que su rival, quedó tres atrás. Platini, Cruyff y Van Basten, que durante décadas fueron los únicos tricampeones de la historia, quedaron cinco atrás. El número 8 parece imposible, pero ahí está, respaldado por las temporadas de 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La pregunta, ¿cuántos Balones de Oro tiene Messi?, tiene una respuesta que sigue siendo difícil de asimilar incluso ahora. El galardón, entregado por la revista francesa France Football desde 1956, distingue al mejor jugador del mundo cada temporada. Y durante ocho de esas temporadas, la respuesta fue siempre la misma.

Historia del Balón de Oro: de premio europeo a galardón mundial

El Balón de Oro tiene una historia larga y no siempre justa. Gabriel Hanot, periodista francés y editor de France Football, lo creó en 1956 como un reconocimiento a los mejores futbolistas europeos. Solo europeos. Lo que significó que Pelé, el mejor de su generación sin discusión posible, nunca tuvo oportunidad de ganarlo. Maradona tampoco. El primer ganador fue Stanley Matthews, del Blackpool, elegido por dieciséis periodistas especializados que ordenaban a sus cinco mejores jugadores europeos del año. La metodología era simple y el criterio, inevitablemente, subjetivo.

En 1995 llegó el primer cambio relevante: podían optar jugadores de cualquier nacionalidad que militaran en clubes europeos. El liberiano George Weah, entonces en el AC Milan, fue el primero no europeo en ganarlo. En 2007 se amplió completamente: cualquier futbolista del mundo, jugara donde jugara, podía ser candidato. Eso llegó justo a tiempo para que un chico de Rosario que empezaba a despuntar en el Camp Nou pudiera competir por el galardón sin restricciones.

Entre 2010 y 2015, France Football y la FIFA fusionaron el galardón en el FIFA Balón de Oro. Las diferencias institucionales los separaron de nuevo en 2016. En 2020, el premio no se entregó por la pandemia de COVID-19, única excepción desde su creación en 1956. Desde 2024, la UEFA coorganiza la gala junto a France Football, aunque la revista conserva el sistema de votación. Son setenta años de historia y ocho ediciones de ese mismo trofeo que terminaron en manos de la misma persona.

2009: El primer Balón de Oro de Messi y el triplete histórico del Barça

Con 22 años y el mundo a sus pies, Messi ganó su primer Balón de Oro después de la temporada más completa que el Barcelona había tenido en décadas: LaLiga, Copa del Rey y Champions League. Un triplete que Guardiola construyó alrededor de Messi con la misma precisión con que un relojero ensambla un mecanismo de alta gama. En la final de la Champions ante el Manchester United en Roma, Messi anotó de cabeza el segundo gol del 2-0. El más joven goleador de la Champions hasta ese momento.

Esa temporada marcó 38 goles en todas las competiciones. El tridente con Eto’o y Henry sumó 100 goles, récord del club en aquel momento. El Barcelona completó el año con la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. En la votación, Messi obtuvo 473 puntos, la cifra más alta registrada hasta ese momento, por delante de Cristiano Ronaldo y Xavi Hernández. Había empezado algo que tardaría catorce años en terminar.

2010: Segundo Balón de Oro de Messi y la polémica con Sneijder

El segundo llegó en un año con sombras. Argentina cayó 4-0 ante Alemania en cuartos del Mundial de Sudáfrica en uno de esos partidos que uno preferiría borrar de la memoria. Pero Messi ganó LaLiga con el Barça y, a nivel individual, marcó 47 goles en la temporada consolidando el rol de falso nueve que Guardiola había inventado prácticamente para él. La elección generó debate porque Wesley Sneijder había ganado el triplete con el Inter de Mourinho y llegado a la final del Mundial con Países Bajos. Xavi e Iniesta, campeones del mundo con España, también tenían argumentos. Pero Messi ganó el premio de todas formas. Y con el tiempo, la mayoría reconoció que fue la decisión correcta.

2011: Tres Balones de Oro seguidos e igualdad con los clásicos

El tercero consecutivo lo puso al nivel de Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten, los únicos tricampeones de la historia hasta ese momento. El Barcelona ganó la Champions derrotando al Manchester United 3-1 en la final de Wembley en un partido que muchos consideran el mejor de la era moderna. Messi fue decisivo en las semifinales ante el Real Madrid, donde anotó 2 goles en el Bernabéu en el partido de ida con una actuación que dejó mudo a uno de los estadios más ruidosos del planeta.

En la final metió el segundo tanto con un remate cruzado que cerró el partido. Fue el máximo goleador de la Champions por tercer año seguido y obtuvo el 47,88% de los votos, el porcentaje más alto en esa edición. Cristiano Ronaldo quedó segundo y Xavi tercero. Para una comparativa completa entre ambos, ver la comparación Messi vs Cristiano Ronaldo.

2012: Los 91 goles en un año y cuatro Balones de Oro de Messi seguidos

La temporada 2011-2012 fue la del récord que nadie creía posible. Messi anotó 91 goles en un año calendario, destrozando la marca de Gerd Müller que llevaba vigente desde 1972. El alemán había llegado a 85 en ese año y nadie se había acercado siquiera en cuatro décadas. Messi llegó al número exacto el 9 de diciembre de 2012 ante el Real Betis. Con el Barcelona marcó 79; con la Selección Argentina, 12. Para dar una referencia del absurdo: ese año Messi marcó más goles que algunas plantillas enteras de la Premier League.

En LaLiga convirtió 59 goles en esa temporada, 13 en Champions, 5 en Copa del Rey y 2 en Supercopa de España. El detalle completo de sus tantos está en todos los goles de Messi. El Barcelona solo ganó la Copa del Rey en 2011-2012, pero Messi se convirtió en el primer futbolista con cuatro Balones de Oro consecutivos. Fue Pichichi de LaLiga con 50 goles y máximo goleador de la Champions por cuarta temporada seguida.

2015: Quinto Balón de Oro de Messi y el segundo triplete con la MSN

Tras dos años de Cristiano Ronaldo en lo alto, Messi volvió con el mejor tridente del mundo a sus pies: Messi, Suárez y Neymar sumaron 122 goles en esa temporada bajo la dirección de Luis Enrique. El Barcelona ganó Liga, Copa del Rey y Champions, su segundo triplete histórico. En la final de la Champions ante la Juventus en Berlín, el Barça ganó 3-1 con goles de Rakitic, Suárez y Neymar. Messi fue determinante en las semifinales ante el Bayern de Guardiola, donde contra su exentrenador se lució como si quisiera demostrar que había aprendido todo lo que tenía para aprender. Cerró el año con cinco títulos y en la ceremonia de Zúrich obtuvo el 41,33% de los votos, por delante de Cristiano Ronaldo y Neymar.

2019: El sexto Balón de Oro de Messi y el récord definitivo sobre Cristiano

Con el sexto, Messi adelantó a Cristiano en el historial del galardón por primera vez. El Barcelona ganó LaLiga pero la Champions se escapó de manera dramática en las semifinales ante el Liverpool: ganaron 3-0 en la ida en el Camp Nou y perdieron 4-0 en Anfield. Uno de los colapsos más recordados del fútbol moderno. Pero Messi fue Pichichi de LaLiga por sexta vez con 36 goles y máximo goleador de la Champions con 12 tantos, más su sexta Bota de Oro europea. En la ceremonia del Théâtre du Châtelet en París, superó en la votación al defensor Virgil van Dijk, que había ganado la Champions con el Liverpool, y al propio Cristiano Ronaldo.

2021: El séptimo Balón de Oro de Messi y la Copa América con Argentina

El séptimo llegó con sabor distinto. Messi ya no vestía la camiseta del Barcelona: había firmado con el PSG ese agosto, forzado por la crisis financiera del club catalán. Pero el galardón era por lo que había hecho antes, y sobre todo por lo que había hecho en el verano con Argentina. La Copa América ganada en Brasil, con victoria 1-0 ante el anfitrión en la final del Maracaná, puso fin a 28 años de sequía de la Albiceleste en torneos oficiales. Messi terminó como goleador del torneo con 4 tantos y fue elegido el mejor jugador de la competencia. Con Argentina lleva 123 goles y 61 asistencias en 202 partidos; el historial completo está en goles y asistencias de Messi en la Selección Argentina.

La ceremonia se realizó en París con Luis Suárez entregando el trofeo a su amigo. Messi dedicó el galardón a Robert Lewandowski, apuntando que el polaco merecía el Balón de Oro 2020 que no se entregó por la pandemia. Un gesto que habla de alguien que entiende el fútbol más allá de sus propios logros. Fue el primer Balón de Oro que recibió sin la camiseta del Barcelona, y también fue Pichichi de LaLiga por octava vez, con 30 goles en la campaña 2020-2021, con el club que meses después lo dejó ir.

2023: El octavo Balón de Oro de Messi y el Mundial de Qatar

El octavo no necesitaba mucha discusión. Messi tenía el Mundial en la mano. Argentina derrotó a Francia en la final de Qatar 2022 en uno de los partidos más delirantes de la historia: 3-3 en el tiempo reglamentario, definición por penales, título mundial. Messi anotó 2 goles en ese partido y convirtió su penal en la tanda. En todo el torneo marcó 7 goles y dio 3 asistencias en 7 partidos, convirtiéndose en uno de los máximos goleadores en la historia de los Mundiales, con goles en todos los duelos de eliminación directa: ante Australia, Países Bajos, Croacia y el doblete frente a Francia. Fue elegido el mejor jugador del torneo por segunda vez en su carrera.

En julio de 2023 fichó por el Inter Miami, donde sus estadísticas en el Inter Miami alcanzan los 90 goles en 104 partidos, lo que convirtió ese Balón de Oro en el primero otorgado a un jugador de la MLS. David Beckham, copropietario del club, le entregó el trofeo en París. Messi lo dedicó a Maradona en el día de su cumpleaños. El círculo, en ese gesto, se cerró de la manera más hermosa posible.

Los ocho Balones de Oro de Messi: resumen completo

Año	Club	Principales logros
2009	Barcelona	Triplete (Liga, Copa, Champions)
2010	Barcelona	Liga, máximo goleador Champions
2011	Barcelona	Liga, Champions League
2012	Barcelona	91 goles en año calendario, Copa del Rey
2015	Barcelona	Triplete (Liga, Copa, Champions)
2019	Barcelona	Liga, Bota de Oro, Pichichi
2021	PSG	Copa América con Argentina, Copa del Rey
2023	Inter Miami	Mundial Qatar 2022, Ligue 1

Con 8 Balones de Oro, Messi tiene 3 más que Cristiano Ronaldo y 5 más que los tricampeones Platini, Cruyff y Van Basten. Sus números respaldan cada uno de esos trofeos sin necesidad de argumentos adicionales: 672 goles y 269 asistencias en 778 partidos con el Barcelona (el desglose completo en estadísticas de Messi por clubes), 32 goles y 34 asistencias en 75 partidos con el PSG, 90 goles en 104 partidos con el Inter Miami, y 123 goles y 61 asistencias en 202 partidos con la Selección Argentina. En la edición 2024, el español Rodri del Manchester City ganó el galardón (ver el historial en ganadores del Premio The Best como referencia comparativa), rompiendo 64 años sin españoles en lo alto del podio. En el historial por países, Argentina lidera junto a Francia con 8 trofeos cada una. Los franceses los reparten entre Platini (3), Kopa, Papin, Zidane y Benzema. Argentina los tiene todos en el mismo estante.