Los clubes más antiguos de Argentina: siglos de historia y glorias

El fútbol argentino tiene raíces que se extienden hasta finales del siglo XIX, cuando inmigrantes británicos introdujeron este deporte en tierras sudamericanas. Mucho antes de que River y Boca dominaran las conversaciones futboleras, existían instituciones pioneras que sentaron las bases de una pasión que hoy define la identidad nacional. Este artículo repasa la historia de los cinco clubes más antiguos que aún compiten en el sistema de ligas de la Asociación del Fútbol Argentino.

Los orígenes del fútbol en Argentina

El primer partido de fútbol documentado en Argentina se jugó el 20 de junio de 1867, organizado por el Buenos Aires Football Club. Sin embargo, esa institución no sobrevivió al paso del tiempo. El deporte llegó de la mano de trabajadores ferroviarios, comerciantes y profesionales británicos que se establecieron en el país durante la segunda mitad del siglo XIX.

Alexander Watson Hutton, un educador escocés considerado el padre del fútbol argentino, fue fundamental para la expansión del deporte más allá de los colegios y clubes de la comunidad británica. En 1893 se fundó la Argentine Association Football League, antecesora de la actual AFA, marcando el inicio de las competencias oficiales fuera del Reino Unido y los Países Bajos.

Los clubes que presentamos a continuación representan esa época fundacional. Algunos nacieron como instituciones sociales que luego incorporaron el fútbol, mientras que otros surgieron directamente del entusiasmo de trabajadores ferroviarios por este nuevo deporte. Todos comparten un legado invaluable: haber sobrevivido más de un siglo manteniendo viva la llama de sus comunidades.

5 – Club Atlético Banfield

El Club Atlético Banfield fue fundado el 21 de enero de 1896 por un grupo de profesionales y comerciantes ingleses residentes en la localidad homónima del sur del Gran Buenos Aires. El nombre de la institución proviene de la estación de ferrocarril, bautizada en honor a Edward Banfield, primer gerente del Gran Ferrocarril Sur. Daniel Kingsland y George Burton, exportador de ganado y contador graduado en Cambridge respectivamente, encabezaron el grupo fundador.

La institución nació con un perfil más social que deportivo. Su primer evento fue un partido de cricket, deporte favorito del presidente Kingsland. Recién en 1899, con Alfred John Goode al frente, el fútbol tomó protagonismo. Ese año, Banfield ganó el campeonato de Segunda División, convirtiéndose en el único club actualmente afiliado a la AFA que fue campeón en el siglo XIX.

El apodo “El Taladro” surgió en 1940, cuando el diario El Pampero bautizó así al equipo por su sorprendente campaña tras ascender a Primera División bajo la presidencia de Florencio Sola. La gloria máxima llegó en 2009, cuando el equipo dirigido por Julio César Falcioni se consagró campeón del Torneo Apertura, su primer y único título en la máxima categoría del fútbol profesional.

Competición	Títulos	Años
Primera División	1	Apertura 2009
Copa de Honor Municipalidad de Buenos Aires	1	1920
Segunda División	10	1899, 1900, 1908, 1912, 1919, 1939, 1946, 1954, 1992/93, 2000/01

4 – Club Atlético Rosario Central

El 24 de diciembre de 1889, en la víspera de Navidad, cerca de setenta personas se reunieron en un bar de la Avenida Alberdi de Rosario con la intención de crear un club de fútbol. Thomas Mutton propuso el nombre “Central Argentine Railway Athletic Club” y el escocés Colin Bain Calder fue elegido primer presidente. La institución nació ligada al Ferrocarril Central Argentino, y hasta 1903 solo podían ser socios los empleados de la empresa.

En 1903, el delantero Miguel Green propuso abrir el club a toda la comunidad y castellanizar el nombre a Club Atlético Rosario Central. Esta decisión transformó a la institución, que recibió una importante afluencia de trabajadores y obreros de distintas zonas populares de la ciudad. En 1905, con la fundación de la Liga Rosarina de Fútbol, Central comenzó su actividad competitiva oficial.

El Canalla, como se lo conoce popularmente, acumula una rica historia de éxitos. A nivel nacional ganó cuatro campeonatos de Primera División (1971, 1973, 1980 y 1986/87), la Copa Argentina en 1974 y 2018, y la Copa de la Liga en 2023. En noviembre de 2025, la AFA le otorgó el título de Campeón de Liga por liderar la tabla anual. A nivel internacional, conquistó la Copa Conmebol en 1995, siendo el único equipo de la provincia de Santa Fe en obtener un título continental oficial.

El clásico rosarino contra Newell’s Old Boys es uno de los enfrentamientos más apasionados del fútbol argentino y el más antiguo que aún se disputa en el país. El Gigante de Arroyito, estadio propiedad del club con capacidad para casi 49.000 espectadores, es uno de los más imponentes del interior del país.

Competición	Títulos	Años
Primera División	4	1971, 1973, 1980, 1986/87
Copa de la Liga	1	2023
Campeón de Liga	1	2025
Copa Argentina	2	1974, 2018
Copa Conmebol	1	1995

3 – Quilmes Atlético Club

La fecha oficial de fundación del Quilmes Atlético Club es el 27 de noviembre de 1887, aunque sus orígenes pueden rastrearse hasta el Quilmes Rovers Polo Club, fundado alrededor de 1880 por inmigrantes británicos. En sus inicios, la institución fue prácticamente exclusiva de personas nacidas en el Imperio Británico o sus descendientes, desarrollando actividades de cricket, polo, fútbol y rugby.

El reverendo presbiteriano Joseph T. Stevenson es reconocido como figura clave en la consolidación de la institución. En febrero de 1893, Quilmes participó en la fundación de la Argentine Association Football League, la antecesora más antigua de la actual AFA. Esta participación ininterrumpida desde entonces le otorga la condición de “Decano del Fútbol Argentino”, un título que ningún otro club puede igualar.

Durante una asamblea en 1945 se castellanizó el nombre a Quilmes Atlético Club, conservando la histórica sigla QAC. En 1950 se reconoció oficialmente el 27 de noviembre de 1887 como fecha de fundación. El Cervecero, apodo que hace referencia a la famosa cervecería de la zona, ganó dos campeonatos de Primera División: uno en la era amateur (1912) y otro en el profesionalismo (Metropolitano 1978).

La trayectoria de Quilmes incluye numerosos ascensos y descensos, ostentando el récord de mayor cantidad de promociones a Primera División (11). Actualmente compite en la Primera Nacional, la segunda categoría del fútbol argentino. El estadio Centenario Dr. José Luis Meiszner, inaugurado en 1995, tiene capacidad para 30.000 espectadores.

Competición	Títulos	Años
Primera División	2	1912 (amateur), Metropolitano 1978
Copa de Honor Municipalidad de Buenos Aires	1	1908
Segunda División	5	1949, 1952, 1965, 1982, 1994/95

2 – Gimnasia y Esgrima La Plata

El Club de Gimnasia y Esgrima La Plata fue fundado el 3 de junio de 1887, apenas cinco años después de la creación de la ciudad de La Plata como nueva capital de la provincia de Buenos Aires. Un grupo de ciudadanos platenses se reunió en la Sala de Comercio, inspirados por el lema “Mens sana in corpore sano”, para crear una institución dedicada a la gimnasia y la esgrima.

El Lobo, como se lo conoce popularmente, es reconocido como el “Decano de América” por mantener su personería jurídica ininterrumpida desde 1887 y su participación continua en competiciones de la AFA y la CONMEBOL. Si bien el club conserva el acta fundacional original y los libros de actas que documentan su historia, el fútbol recién se incorporó como actividad en 1893, y el ascenso a Primera División llegó en 1915 tras consagrarse campeón de la División Intermedia.

El momento de mayor gloria futbolística llegó en 1929, cuando el equipo liderado por Pancho Varallo se consagró campeón de la Primera División tras vencer a Boca Juniors en la final. Entre diciembre de 1930 y marzo de 1931, Gimnasia realizó una histórica gira internacional venciendo al Real Madrid (3-1) y al Barcelona (2-1) como visitante. En 1993, obtuvo la Copa Centenario de la AFA con gol de Guillermo Barros Schelotto.

El estadio Juan Carmelo Zerillo, ubicado en el Paseo del Bosque y conocido como “El Bosque”, fue inaugurado en 1924. Diego Armando Maradona dirigió al equipo desde septiembre de 2019 hasta su fallecimiento en noviembre de 2020, un período que revolucionó a la ciudad de La Plata y generó un fenómeno de masividad pocas veces visto.

Competición	Títulos	Años
Primera División	1	1929
Copa Centenario AFA	1	1993
División Intermedia	1	1915

1 – Club Mercedes

El Club Mercedes es la institución deportiva más antigua del fútbol argentino. Fue fundado el 12 de mayo de 1875 por iniciativa del doctor Manuel Langhenheim, juez de Primera Instancia que luego integró la Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires. La reunión fundacional congregó a 150 vecinos de familias tradicionales de la ciudad de Mercedes, provincia de Buenos Aires.

Durante sus primeros 60 años de existencia, el Club Mercedes funcionó exclusivamente como institución social y cultural, organizando bailes de salón, reuniones y cenas formales. Recién en 1935, tras fusionarse con el Club Deportivo Mercedes, comenzó a desarrollar actividades deportivas incluyendo fútbol, esgrima y tenis. En mayo de 2025, el club celebró sus 150 años de historia con la presencia del presidente de la AFA, Claudio Tapia.

El Blanquinegro, como se lo conoce por sus colores, dominó la Liga Mercedina durante décadas, acumulando 21 títulos bajo su nombre actual y tres más cuando se llamaba Mercedes del Progreso. A nivel regional participó en torneos como el Federal C, el Federal B y la Copa Argentina. El sueño de integrarse al sistema de la AFA se concretó en abril de 2022, cuando fue aceptada su afiliación y comenzó a competir en la Primera D.

Desde 2024, el Club Mercedes compite en la Primera C tras la unificación de las categorías inferiores del fútbol argentino. Entre los futbolistas destacados surgidos de la institución se encuentran Matías Silvestre, quien tuvo pasos por Boca Juniors, Milan e Inter de Milán, y Santiago Sosa, actualmente en Racing Club. Silvestre es bisnieto de Pedro Guarín Silvestre, primer presidente de la entidad, lo que refleja el arraigo generacional del club en la comunidad mercedina.

Competición	Títulos	Período
Liga Mercedina	21	Múltiples temporadas
Liga Mercedina (como Mercedes del Progreso)	3	1980-1986

El legado de los pioneros

Estos cinco clubes representan mucho más que fechas de fundación y títulos en vitrinas. Son testimonios vivos de cómo el fútbol pasó de ser un pasatiempo de inmigrantes británicos a convertirse en la pasión más profunda de los argentinos. Desde los empleados ferroviarios de Rosario hasta los vecinos de Mercedes, desde los comerciantes ingleses de Banfield hasta los platenses que soñaban con cuerpos y mentes sanos, cada institución cuenta una historia única de perseverancia y amor por el deporte.

Gimnasia y Esgrima La Plata y Quilmes compiten activamente en la Primera División y la Primera Nacional respectivamente, mientras que Rosario Central vive uno de sus mejores momentos deportivos tras consagrarse campeón de la Liga 2025 con la vuelta de Ángel Di María. Banfield mantiene su lugar en la élite del fútbol argentino, y el Club Mercedes escribe un nuevo capítulo de su historia centenaria en las categorías de ascenso. La llama que encendieron aquellos pioneros hace más de un siglo sigue ardiendo con la misma intensidad.