Mario Kempes: goles, estadísticas y el Mundial 1978

Mario Alberto Kempes Chiodi nació el 15 de julio de 1954 en Bell Ville, Córdoba. Delantero de zurda potente y velocidad desequilibrante, apodado “El Matador”, fue el conductor de la selección argentina que ganó el Mundial 1978, siendo máximo goleador del torneo con 6 tantos y mejor jugador de la competición. Uno de los tres únicos futbolistas en la historia en ganar simultáneamente esos tres galardones en una misma Copa del Mundo, junto a Garrincha en 1962 y Paolo Rossi en 1982. Pelé lo incluyó en la FIFA 100 en 2004. La IFFHS lo eligió el sexto mejor jugador argentino del siglo XX.

La carrera en números: 643 partidos, 342 goles en clubes

En 643 partidos con sus clubes, Kempes convirtió 342 goles —promedio de 0,53 por encuentro sostenido durante más de veinte años en Argentina, España y Austria. Con la selección argentina acumuló 43 partidos y 20 goles. El total profesional: 686 compromisos y 362 goles. Wikipedia registra 697 partidos totales y 367 goles sumando todas las competencias —incluyendo copas nacionales, torneos europeos y ligas austriacas—, con un promedio global de 0,56 goles por partido.

Ese volumen de goles en cinco países y tres décadas distintas lo convierte en uno de los máximos goleadores del fútbol argentino de todos los tiempos. En Rosario Central fue el máximo artillero histórico del club hasta 2021, cuando Marco Ruben lo superó. En el Valencia CF es el tercer máximo goleador histórico. En Instituto de Córdoba convirtió 78 goles en 81 partidos de la Liga Cordobesa —cifra no incluida en las estadísticas nacionales— antes de debutar en Primera División.

Instituto y Rosario Central: la formación y la explosión argentina

En Instituto de Córdoba debutó en Primera División en 1973 con 18 años. En 13 partidos marcó 11 goles. Su debut en el plano nacional fue el 5 de octubre de 1973 contra Newell’s. Cuatro días después convirtió su primer gol en primera, contra River Plate, en un partido televisado que le dio trascendencia nacional. Terminó el torneo como tercero en la tabla de goleadores.

En Rosario Central vivió su mejor etapa argentina: 123 partidos y 89 goles en Liga entre 1974 y 1976. En el Torneo Nacional 1974 convirtió 25 goles en 25 partidos y fue el artillero del campeonato. En el Metropolitano 1975 volvió a marcar 25 goles en 28 encuentros —la temporada más prolífica de su carrera en Argentina en términos de liga. En cuatro ocasiones en esa temporada convirtió 4 goles en el mismo partido: contra Banfield, Ferro, Temperley y Estudiantes. Esa consistencia goleadora fue la que motivó su salida hacia el fútbol español.

Valencia CF: el Pichichi dos veces y la consagración europea

En el Valencia CF pasó las siete temporadas más importantes de su carrera europea en dos etapas (1976-81 y 1982-84), con una breve salida a River Plate en el medio. En su primera etapa acumuló 187 partidos y 125 goles entre liga, copas nacionales y competencias europeas. En la Liga española marcó 95 goles en 141 partidos. En la segunda etapa sumó 59 partidos y 24 goles. Total Valencia: 246 partidos y 116 goles en liga, el registro que lo convierte en el tercer máximo goleador histórico del club.

El reconocimiento individual llegó de inmediato: en sus dos primeras temporadas en España ganó el Trofeo Pichichi consecutivamente, en 1976-77 con 24 goles y en 1977-78 con 28. Es el único jugador en la historia de la Primera División española en ganar el Pichichi en sus dos primeras temporadas. Ese mismo año, 1978, fue simultáneamente elegido el mejor futbolista sudamericano del año por El Mundo y recibió el Once de Oro al mejor jugador de Europa —la única vez que un jugador no europeo recibió ese galardón hasta esa fecha.

Con el Valencia también ganó la Copa del Rey 1979 —convirtió los dos goles del 2-0 ante el Real Madrid en la final disputada en el Calderón— y la Recopa de Europa 1980 ante el Arsenal en Bruselas, torneo en el que fue el máximo goleador con 9 tantos. Luego, la Supercopa de Europa de ese mismo año contra el Nottingham Forest, campeón europeo dos años consecutivos. Tres títulos europeos en dos temporadas.

Goles y partidos por club — carrera completa

Club	Período	Partidos (liga)	Goles (liga)
Instituto (Córdoba)	1972–1973	13	11
Rosario Central	1974–1976	107	89
Valencia CF (1ª etapa)	1976–1981	141	95
River Plate	1981–1982	29	15
Valencia CF (2ª etapa)	1982–1984	42	21
Hércules CF	1984–1986	38	10
First Vienna (Austria)	1986–1987	20	7
St. Pölten (Austria)	1987–1990	80	34
Kremser SC (Austria)	1990–1992	39	7
Fernández Vial (Chile)	1995	11	5
Pelita Jaya (Indonesia)	1995–1996	15	10
Selección Argentina	1973–1982	43	20
Total		578	324

El Mundial 1978: máximo goleador, mejor jugador, campeón

La Copa del Mundo de Argentina 1978 es el capítulo que define la carrera de Kempes ante la historia. Era el único jugador del plantel de César Menotti que militaba en el exterior. En la primera fase tuvo dificultades, sin convertir goles. La segunda fase, jugada en Rosario con el fervor local como combustible, fue otra historia.

Contra Polonia marcó dos goles en la victoria que encaminó a Argentina hacia la final. Contra Perú —el partido del 6-0 que sigue siendo uno de los más controvertidos de la historia del torneo— convirtió dos más. En la final contra Países Bajos abrió el marcador en el primer tiempo, empató Holanda, y en el alargue Kempes convirtió el 2-1 con una jugada que rompió tres líneas defensivas y superó al arquero. Bertoni cerró el 3-1. Kempes terminó el torneo con 6 goles en 7 partidos —artillero de la Copa, mejor jugador del certamen y campeón.

Fue, junto a Guillermo Stábile en 1930, el único argentino en ser artillero de un Mundial. La diferencia es que Kempes además ganó el torneo y fue su figura. Para la historia de los máximos goleadores de Mundiales, sus 6 tantos en un solo torneo siguen siendo el récord argentino.

Goles por Mundial con la selección argentina

Torneo	Partidos	Goles	Resultado
Copa del Mundo 1974 (Alemania)	6	0	Segunda Fase
Copa del Mundo 1978 (Argentina)	7	6	Campeón
Copa del Mundo 1982 (España)	5	0	Segunda Fase

La selección argentina: 43 partidos, 20 goles, juego limpio total

Kempes disputó 43 partidos con la selección argentina entre 1973 y 1982, convirtiendo 20 goles. A lo largo de toda esa trayectoria nunca recibió una tarjeta roja. En el período 1974-76 —antes de su salida al Valencia— fue uno de los goleadores más activos de la albiceleste, con 14 goles en 24 partidos. Los seis del Mundial 1978 son los más recordados, pero su temporada 1976 con 7 goles en 9 partidos fue individualmente la más productiva de su carrera internacional.

Tras el Mundial 1978, las normas del fútbol argentino limitaban la participación de jugadores en el exterior, lo que redujo su presencia en la selección hasta 1981. En el Mundial 1982 ya llegó en un rol diferente —más organizador, menos rematador— y Argentina fue eliminada en la segunda fase grupal. Kempes cedió entonces la camiseta número 10 al ascendente Diego Maradona, quien en su autobiografía lo señaló como el “gran impulsor del fútbol argentino”.

Premios y reconocimientos

Premio / Título	Año
Copa del Mundo — Campeón	1978 (Selección Argentina)
Bota de Oro del Mundial 1978	6 goles — Único argentino artillero mundialista
Balón de Oro del Mundial 1978	Mejor jugador del torneo
Pichichi La Liga (×2)	1977 (24g), 1978 (28g) — Valencia CF
Once de Oro — Mejor jugador de Europa	1978
Mejor futbolista sudamericano del año	1978 (El Mundo)
Copa del Rey	1979 — Valencia CF
Recopa de Europa	1980 — Valencia CF (máximo goleador: 9g)
Supercopa de Europa	1980 — Valencia CF
Primera División Argentina	N-1981 — River Plate
FIFA 100 (Pelé)	2004

El estadio que lleva su nombre

Desde 2011, el Estadio Olímpico de Córdoba —inaugurado en 1978 precisamente para la preparación de la selección campeona— lleva el nombre de Mario Alberto Kempes. Es el primer estadio en Argentina en llevar el nombre de un futbolista en vida. Para la historia de los estadios más grandes del fútbol argentino, el Kempes tiene capacidad para 57.000 espectadores y es el cuarto mayor del país. La distinción resume una carrera que comenzó en Bell Ville y terminó con un estadio, una Copa del Mundo y el reconocimiento de Maradona.

En toda su carrera como jugador de clubes en la historia del fútbol argentino, muy pocos delanteros sostuvieron un promedio goleador superior a 0,53 durante dos décadas en ligas tan distintas. Kempes lo hizo desde Córdoba hasta Indonesia, pasando por el Mestalla, el Calderón y el Monumental.