Japão: estatísticas em Copas – desempenho geral e maiores artilheiros

Quatro vezes o Japão chegou às oitavas de final de uma Copa do Mundo, em 2002, 2010, 2018 e 2022, e quatro vezes parou ali. Romper essa barreira e alcançar enfim as quartas virou obsessão nacional, e a oitava chance aparece em 2026. Desde a estreia, em 1998, a seleção se firmou como presença fixa no torneio, com um currículo curioso de 25 partidas e exatamente 25 gols. As Copas do Mundo ainda não viram o Japão entre os oito melhores.

Catar 2022: Alemanha e Espanha batidas na mesma Copa

O grupo E de 2022 transformou o Japão em sensação mundial: virada por 2 a 1 sobre a Alemanha, com gols de Doan e Asano, e virada por 2 a 1 sobre a Espanha, com Doan de novo e Tanaka, garantindo o 1.º lugar da chave apesar do tropeço de 0 a 1 contra a Costa Rica. Nas oitavas, o roteiro de sempre: 1 a 1 com a Croácia no tempo normal, gol de Maeda, e eliminação por 3 a 1 nos pênaltis.

Honda: o único japonês a marcar em três Copas

Keisuke Honda é o maior artilheiro do Japão em Copas com 4 gols e o único do país a marcar em três edições: 2 gols em 2010 e 1 em cada uma das Copas de 2014 e 2018. Atrás dele, um quarteto com 2 gols cada distribui as gerações: Inamoto em 2002, Okazaki entre 2010 e 2014, Inui em 2018 e Doan em 2022. Em presenças, o lateral Yuto Nagatomo lidera com 15 jogos em quatro Copas, seguido por Hasebe, Kawashima e Yoshida, com 11 cada.

1998: três derrotas e o gol pioneiro de Nakayama

A estreia japonesa em Copas, na França, terminou com 3 derrotas em 3 jogos e o 31.º lugar entre 32 seleções: 0 a 1 para a Argentina, 0 a 1 para a Croácia e 1 a 2 para a Jamaica. Foi nessa despedida, em 26 de junho de 1998, que Masashi Nakayama marcou o primeiro gol do Japão na história do torneio.

2002 e 2010: as primeiras oitavas

Co-anfitrião em 2002, o Japão venceu o grupo H com o empate em 2 a 2 contra a Bélgica (Suzuki e Inamoto), o 1 a 0 sobre a Rússia (Inamoto de novo) e o 2 a 0 na Tunísia (Morishima e Hidetoshi Nakata), caindo nas oitavas por 1 a 0 para a Turquia. Em 2010, na África do Sul, a equipe bateu Camarões e Dinamarca com Honda em destaque e parou nas oitavas diante do Paraguai, nos pênaltis (5 a 3), após 0 a 0 em 120 minutos.

2018: a marca histórica contra a Colômbia

Na Rússia, o Japão se tornou a primeira seleção asiática da história a vencer uma sul-americana em Copas, com o 2 a 1 sobre a Colômbia na estreia, gols de Kagawa e Osako. O empate em 2 a 2 com Senegal, com Honda marcando pela terceira Copa seguida, garantiu a vaga apesar da derrota para a Polônia. Nas oitavas, a Bélgica eliminou os japoneses por 3 a 2, num jogo em que Haraguchi e Inui marcaram para o Japão.

As 8 participações japonesas, ano a ano

Desde a estreia, o Japão nunca mais ficou fora de uma Copa: são 7 edições consecutivas e a 8.ª chegando em 2026, sempre alternando quedas na fase de grupos com idas às oitavas. No total são 7 vitórias, 6 empates e 12 derrotas em 25 jogos, com 25 gols a favor, 33 contra e saldo de -8.

2026: Grupo F após Eliminatórias quase perfeitas

O Japão chegou à 8.ª Copa com números esmagadores nas Eliminatórias asiáticas: 12 vitórias e 2 empates em 14 jogos, 48 gols marcados e somente 2 sofridos. A convocação reúne 26 jogadores de média 27,8 anos, recheada de titulares de clubes europeus, como Wataru Endo, Junya Ito, Takefusa Kubo, Daichi Kamada e Ritsu Doan, e ainda conta com o lateral Yuto Nagatomo, aos 39 anos e 145 jogos pela seleção, rumo à sua quinta Copa. No Grupo F, os rivais são Holanda, Tunísia e Suécia.