Paraguai: estatísticas em Copas – desempenho geral e maiores artilheiros

O melhor momento do Paraguai em Copas do Mundo é também o mais recente: as quartas de final de 2010, na África do Sul. De lá para cá vieram 16 anos de espera, encerrados agora pela 9.ª participação da Albirroja, em 2026. A relação do país com o torneio é antiga, começou na edição inaugural de 1930, e reúne 8 presenças, 27 partidas e 30 gols ao longo das Copas do Mundo.

África do Sul 2010: as quartas inéditas e os dois pênaltis defendidos

O time de Gerardo Martino venceu o grupo F com o 1 a 1 contra a Itália campeã do mundo, gol de Alcaraz, o 2 a 0 na Eslováquia, com Vera e Riveros, e o 0 a 0 com a Nova Zelândia. Nas oitavas, outro 0 a 0, contra o Japão, levou o Paraguai aos pênaltis: 5 a 3 e vaga inédita entre os oito melhores. Nas quartas, a Espanha venceu por 1 a 0 num jogo em que Valdez teve gol anulado por impedimento polêmico e cada time desperdiçou um pênalti, defendidos pelos dois goleiros capitães, Casillas e Justo Villar.

Nelson Cuevas: o artilheiro com 3 gols

Numa seleção historicamente defensiva, o maior artilheiro em Copas é Nelson Cuevas, com 3 gols: 2 deles no 3 a 1 sobre a Eslovênia em 2002 e mais 1 em 2006. Atrás dele, um pelotão com 2 gols mistura gerações: Roberto Cabañas e Romerito, donos dos gols do grupo invicto de 1986, e o trio do ataque de 1958, Florencio Amarilla, Jorge Romero e José Parodi, além de Juan Bautista Agüero. Roque Santa Cruz e José Cardozo, os nomes mais famosos do ataque paraguaio moderno, marcaram 1 gol cada em Copas.

Caniza e Santa Cruz: os mais presentes em Copas

Dois jogadores dividem o recorde paraguaio de partidas em Copas, com 12 cada: o lateral Denis Caniza, único a disputar as quatro edições da era de ouro (1998 a 2010), e Roque Santa Cruz. Roberto Acuña e o zagueiro Carlos Gamarra, pilar da defesa entre 1998 e 2006, vêm atrás com 11 jogos, e Carlos Paredes fecha o top 5 com 9.

1998: Chilavert, a defesa de aço e o primeiro gol de ouro da história

A Copa da França apresentou ao mundo o Paraguai de José Luis Chilavert, o goleiro cobrador de faltas, e da dupla de zaga Gamarra e Ayala. A equipe sofreu apenas 1 gol em 4 jogos: 0 a 0 com Bulgária e Espanha e 3 a 1 sobre a Nigéria, com Ayala, Benítez e Cardozo. Nas oitavas, a França anfitriã e futura campeã só passou na segunda etapa da prorrogação, com Laurent Blanc marcando o primeiro gol de ouro da história das Copas. Chilavert, Gamarra e Ayala foram eleitos para a seleção daquele Mundial.

Da Copa inaugural ao grupo invicto de 1986

O Paraguai esteve em Montevidéu em 1930, na primeira Copa da história, vencendo a Bélgica por 1 a 0 com gol de Luis Peña. Em 1958, montou seu ataque mais goleador: 9 gols em 3 jogos, incluindo o 3 a 2 sobre a Escócia e um 3 a 3 com a Iugoslávia, insuficientes diante do 7 a 3 sofrido da França de Fontaine. Em 1986, a equipe de Romerito, autor de 2 gols, e Cabañas, com os 2 do empate contra a Bélgica, atravessou o grupo invicta antes de cair por 3 a 0 para a Inglaterra nas oitavas.

As 9 Copas da Albirroja, uma a uma

A história paraguaia tem dois grandes blocos separados por jejuns: as três participações pioneiras entre 1930 e 1958 e a era de ouro de quatro Copas seguidas entre 1998 e 2010, com 1986 no meio do caminho. No total são 7 vitórias, 10 empates e 10 derrotas em 27 jogos, com 30 gols a favor, 38 contra e saldo de -8.

2026: Grupo D com o anfitrião pela frente

O Paraguai volta ao Mundial com 26 convocados de média 29 anos, capitaneados pelo zagueiro Gustavo Gómez, dono de 89 jogos pela seleção, e com Miguel Almirón, de 76 partidas e 10 gols, como principal referência criativa, além do centroavante Antonio Sanabria. O Grupo D coloca os paraguaios diante dos Estados Unidos anfitriões logo na estreia, no SoFi Stadium, com Turquia e Austrália na sequência, ambas no Levi’s Stadium.