Los 165 goles de Riquelme desglosados: Boca Juniors, Villarreal, Barcelona y la Selección Argentina
Riquelme convirtió 165 goles a lo largo de su carrera profesional, repartidos en cinco etapas: Boca Juniors (92), Villarreal (45), la Selección Argentina (17), Barcelona (6) y Argentinos Juniors (5). Nueve de cada diez goles los marcó con solo dos camisetas, la azul y oro y la amarilla de El Submarino.
Esa cifra no se explica desde el gol fácil ni desde la posición de delantero de área. Riquelme jugaba de enganche, con más metros entre la medialuna y el último tercio que entre el punto penal y el arco. Que acumulara 165 goles desde ese rol habla de algo infrecuente en un mediapunta: la sociedad con Martín Palermo le dio a Boca una era de dominio continental, y su zurda encontraba el ángulo del tiro libre como pocos de su generación.
92 goles en Boca Juniors: 64 en el Campeonato Argentino y 25 en la Libertadores
Boca concentra el 55,8% de la producción goleadora de Riquelme. La Primera División argentina fue el terreno donde más convirtió: 64 goles en el torneo local, casi el triple de lo que aportó en la Copa Libertadores (25). Los tres torneos restantes suman apenas 3 goles: uno en la Copa Sul-Americana, otro en la Recopa y uno en la Copa Argentina.
La distribución temporal revela dos ciclos marcados. En la primera etapa, entre 1996 y 2002, acumuló 44 goles antes de partir a Europa. El segundo ciclo, desde su regreso en 2007 hasta la despedida en 2014, sumó otros 48. El año más productivo con la camiseta azul y oro fue 2001, con 15 goles que incluyeron la campaña de la Libertadores y un Apertura con rendimiento sostenido.
En el Superclásico convirtió 4 goles contra River Plate: dos de tiro libre (en la Libertadores 2000 y en el Clausura 2014), un penal en el mismo cruce copero y un rebote en la goleada 3-0 del Clausura 2001. Dos de esos cuatro goles llegaron en derrotas.
25 goles en la Copa Libertadores, con 3 en las finales de 2007 contra Grêmio
De las siete ediciones de la Libertadores que disputó con Boca, Riquelme convirtió en seis de ellas. Solo la edición 2001, la misma que Boca terminó ganando en Japonés contra Real Madrid, no registra goles suyos en el cuadro copero sudamericano (aunque sí marcó en la fase de grupos contra Oriente Petrolero y en las semifinales contra Palmeiras, ambas en esa campaña).
La distribución por fase muestra una constancia inusual: 7 goles en fase de grupos, 8 en octavos de final, 3 en cuartos, 4 en semifinales y 3 en la final. No hubo una fase donde desapareciera: si acaso, su rendimiento crecía en las instancias eliminatorias, donde acumuló 18 de los 25 goles (72%).
Los 3 goles en la final de 2007 contra Grêmio fueron el punto más alto. En la ida, en La Bombonera, convirtió el segundo gol de la noche. En la vuelta, en Porto Alegre, hizo los dos goles con los que Boca cerró el título. Otro momento icónico fue el gol olímpico directo desde el córner contra Vélez Sarsfield en los octavos de la edición 2007, un tipo de gol que aparece una sola vez entre sus 165 de carrera.
24 goles de tiro libre en toda la carrera: la zurda que definía desde afuera del área
Riquelme convirtió 24 goles de tiro libre a lo largo de su carrera profesional. Es, posiblemente, el dato más representativo de cómo hacía goles un enganche que no vivía del área: casi uno de cada siete goles de su carrera (14,5%) nació de una falta directa. La cifra lo ubica entre los especialistas más efectivos de su generación en el fútbol sudamericano y europeo.
Boca Juniors concentra 14 de los 24 tiros libres. Los primeros aparecieron en 1999, con tres faltas en un mismo torneo (contra Vélez Sarsfield, Estudiantes y Newell’s), y la última con Boca fue contra River Plate en el Clausura 2014. En el medio, faltas decisivas en las semifinales de la Libertadores 2007 (contra Cúcuta Deportivo) y 2008 (contra Fluminense), además de la Recopa contra Arsenal de Sarandí.
Pero la zurda también se lucía lejos de La Bombonera. Con la Selección Argentina sumó 6 goles de falta, incluyendo un doblete completo de tiro libre contra Chile en las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010, además de faltas convertidas contra Venezuela, Alemania, Colombia y Bolivia. En España, con el Villarreal, convirtió 3 faltas en La Liga: contra Valencia, Celta de Vigo y Athletic Club. Solo en el Barcelona no hay registro de gol de tiro libre.
17 goles con la Selección Argentina y cero en Mundiales
Con la camiseta albiceleste, Riquelme convirtió 17 goles. Las Eliminatorias concentran la mayoría (7), seguidas por la Copa América (5), la Copa Confederaciones (3) y dos amistosos. Es una cifra lejana a la de los grandes Batistuta o Messi, pero coherente con un perfil de mediapunta cuyo aporte principal pasaba por la asistencia y la conducción, no por la definición pura.
Su pico con la Selección fue la Copa América 2007 en Venezuela: 5 goles en tres partidos, con doblete contra Colombia en la fase de grupos, doblete contra Perú en cuartos y un gol contra México en semifinales. Esa producción lo colocó como el goleador del equipo en el torneo, aunque Argentina perdió la final contra Brasil.
En la Copa del Mundo, Riquelme disputó la edición de Alemania 2006 como titular, pero no convirtió. La Selección fue eliminada en cuartos de final por el anfitrión en definición por penales, y ese cero en Mundiales es una de las preguntas más frecuentes entre los hinchas que recuerdan su nivel en esos años.
51 goles en Europa: Villarreal como epicentro y un paso breve por Barcelona
El Villarreal concentró 45 de los 51 goles europeos de Riquelme. En La Liga marcó 37, con rendimiento sostenido entre la temporada 2003/04 y la 2006/07. La Copa de la UEFA sumó 6 goles en tres ediciones, y la Champions League, 2 goles. El pico se ubicó en la temporada 2004/05: entre liga y copa, convirtió 21 goles con El Submarino, la cifra más alta en una sola temporada europea.
Los rivales a los que más les convirtió en España fueron Osasuna (5), Racing Santander (5) y Valencia (5), tres equipos que sufrían su zurda con regularidad en El Madrigal. En el Barcelona, antes de llegar a Villarreal, Riquelme acumuló 6 goles en temporada y media: 3 en La Liga, 1 en Champions, 1 en la fase previa de Champions y 1 en la Copa del Rey. El paso por el Camp Nou fue breve y sin continuidad, pero le permitió sumar experiencia europea antes de explotar en Villarreal.
A diferencia de otros enganches argentinos que emigraron, como Pablo Aimar, Riquelme mantuvo en España un volumen goleador superior al habitual para su posición. Los 37 goles en La Liga con el Villarreal representan una marca que pocos mediapuntas argentinos alcanzaron en una sola liga europea.
Vélez Sarsfield, el rival que más sufrió los goles de Riquelme
Entre los 165 goles de carrera, Vélez Sarsfield fue el adversario más goleado: 7 goles en 6 partidos distintos, todos con la camiseta de Boca. La lista de víctimas frecuentes la completan, con 5 goles cada uno, Arsenal de Sarandí, Estudiantes, Osasuna, Racing Santander y Valencia.
Un dato que cruza rivales y tipos de gol: de los 7 goles a Vélez, uno fue el único gol olímpico de toda la carrera (Libertadores 2007), otro fue de tiro libre (Clausura 1999) y otro de larga distancia (Apertura 2009). Vélez concentró buena parte de los goles más vistosos del repertorio de Riquelme, un dato que no responde a una rivalidad histórica como la de Boca y River, sino simplemente a la frecuencia de cruces en el fútbol argentino.
